La société de leasing russe Iliouchine Finance Co (IFC) a signé mardi à Farnborough (Grande-Bretagne) un contrat ferme stipulant l'achat auprès de l'avionneur ukrainien Antonov de 10 nouveaux avions de ligne An-158 et une option portant sur l'achat ultérieur de 10 autres appareils, a annoncé le correspondant de RIA Novosti sur place.
En vertu du contrat conclu dans le cadre du salon aérospatial de Farnborough, les appareils seront fournis à la Russie entre 2011 et 2013.
Dernier né du bureau d'études Antonov, l'An-158 est une version modifiée du court-courrier An-148 (également produit en Russie). Le nouvel Antonov surpasse son prédécesseur pour certains paramètres, dont le nombre de places, la longueur du salon, la capacité des compartiments à bagages et la structure de l'aile. L'An-158 consomme en outre moins de carburant et les frais d'exploitation sont moins élevés.
Son poids maximal au décollage a augmenté par rapport à l'An-148, passant de 41.550 à 42.700 kg. Sa charge utile a également progressé de 9.000 à 9.800 kg.
Le nouvel appareil pourra franchir 2.500 km sans escale avec 99 passagers (nombre maximal), 3.100 km avec 86 passagers et 4.230 km avec 62 passagers.
Le développement de l'An-158 a demandé près d'un an. Son prototype a effectué un premier vol d'essai le 28 avril 2010.
