La Marine israélienne a pris mardi contact par radio avec le bateau d'aide humanitaire libyen Hope (Espoir) se dirigeant vers la bande de Gaza, afin de le dérouter vers l'Egypte, a annoncé le service de presse de l'Armée israélienne.
"Nous avons lancé la procédure d'indentification du navire et menons des entretiens avec l'équipage pour stopper leur progression vers Gaza", a indiqué une porte-parole de l'armée israélienne.
Elle n'a pas confirmé les informations sur l'intention du capitaine de l'Espoir de mettre le cap sur le port égyptien voisin d'Al Arich pour éviter une confrontation avec les militaires israéliens. Les Israéliens entendent arraisonner le cargo et l'escorter vers le port d'Ashdod en cas de refus de changer de cap. L'équipage sera alors reconduit à la frontière et la cargaison humanitaire sera acheminée à Gaza par route.
Le navire Amalthea a été affrété par la Fondation caritative Kadhafi de Saïf al-Islam, fils du colonel Kadhafi, qui l'a rebaptisée Hope (Espoir) pour cette mission. Selon un communiqué de la Fondation, le cargo transporte 2.000 t de produits alimentaires et de médicaments. Le navire battant pavillon moldave a quitté samedi le port grec de Lavrio à destination de Gaza.
Il s'agit de la deuxième tentative de briser le blocus maritime de Gaza après l'interception de la Flottille de la Liberté par les commandos israéliens dans la nuit du 30 au 31 mai dernier, qui a fait neuf morts parmi l'équipage turc. Le 5 juin dernier, les Israéliens ont arraisonné le navire Rachel Corrie.
