Le vaisseau russe Soyouz TMA-17 a été transféré mercredi du module russe Zaria au module Zvezda de la Station spatiale internationale (ISS) en prévision d'arrimage du nouveau laboratoire russe Rassvet (MIM-1) en mai, rapporte un correspondant de RIA Novosti depuis le Centre de contrôle des vols (TsOUP) à Korolev, dans la région de Moscou.
La procédure de transfert a duré 28 minutes. Le cosmonaute russe Oleg Kotov a piloté le Soyouz TMA-17 où se trouvaient également le Japonais Soichi Noguchi et l'Américain Timothy Creamer. Les Russes Alexandre Skvortsov et Mikhaïl Kornienko, ainsi que l'Américaine Tracy Caldwell attendaient à bord de l'ISS.
Le laboratoire russe Rassvet (Aube), anciennement connu sous le nom de MIM-1 (Petit Module de Recherche-1), sera acheminé à l'ISS par la navette américaine Atlantis en mai. Ce sera la dernière mission d'Atlantis dans le cadre du programme Space Shuttle qui sera arrêté après le vol de la navette Endeavour à la mi-novembre 2010.
Atlantis décollera pour l'ISS le 14 mai. Les astronautes de la navette - le commandant Ken Ham, le pilote Tony Antonelli et les spécialistes Garrett Reisman, Michael Good, Piers Sellers et Steve Bowen - passeront 12 jours en orbite. Ils fixeront le module Rassvet à la station et remplaceront les batteries usées en trois sorties extravéhiculaires.
