Le premier tir d'un lanceur russe Soyouz-ST depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane française, sera effectué au 4e trimestre 2010, a annoncé mardi l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) à l'issue d'une réunion du comité consultatif pour le lancement des fusées-porteuses russes depuis Kourou.
Le comité consultatif, qui comprend Roskosmos, l'Agence spatiale européenne (ESA) et le Centre français d'études spatiales (CNES) a tenu mardi une réunion en Guyane française, pour "adopter un calendrier général des travaux de montage et des essais en vu du premier tir d'un Soyouz depuis Kourou. Le premier lanceur Soyouz a déjà été assemblé dans un atelier de montage", a indiqué le porte-parole de Roskosmos Alexandre Vorobiev.
La réunion a mis en présence le PDG de Roskosmos Anatoli Perminov, le directeur général de l'ESA Jean-Jacques Dordain et le président du CNES Jannick d'Escatha, ainsi que les dirigeants du bureau d'études russe Progress, concepteur des Soyouz, du groupe de recherche et de production Lavotchkine, concepteur du bloc d'accélération Fregat, et du Centre d'exploitation des installations terrestres de contrôle spatial, qui a créé le pas de tir russe à Kourou.
Le programme "Soyouz au centre spatial de Kourou" est réalisé sur l'initiative de l'ESA. Roskosmos contrôle les entreprises russes participant au programme et le CNES est le maître d'œuvre du projet et architecte système du programme.
Le Centre spatial de Kourou se trouve au bord de l'océan Atlantique, à 50 km de Cayenne, entre les villes de Kourou et de Sinnamary. Il est principalement destiné à mettre en orbite des satellites géostationnaires. Tirée depuis Kourou, la fusée-porteuse modernisée russe Soyouz-ST pourra placer en orbite des satellites plus lourds que ceux lancés depuis les cosmodromes russes de Baïkonour (Kazakhstan) et de Plessetsk (région russe d'Arkhangelsk) en raison de la proximité de l'équateur.
