Un lanceur russe Dnepr (ancien missile balistique RS-20 Voevoda) sera tiré le 21 juin prochain depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) avec le satellite radar allemand TanDEM-X, a annoncé mercredi à Moscou l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos).
"Les spécialistes du cosmodrome de Baïkonour se préparent à un tir prévu par le programme de démantèlement d'un missile RS-20 qui placera en orbite le satellite radar allemand TanDEM-X (…). Le missile a été acheminé au cosmodrome fin avril (…) Il sera lancé depuis un silo souterrain situé sur le pas de tir N°109 de Baïkonour vers le 21 juin, a annoncé l'agence spatiale.
Le lanceur Dnepr est conçu sur la base du missile balistique intercontinental RS-20B Voevoda (SS-18 Satan selon la classification de l'OTAN), condamné à la destruction par le traité russo-américain sur la réduction des armes stratégiques offensives (START-1) de 1991. Les ogives des missiles RS-20 sont remplacées par des charges utiles destinées à être lancées dans l'espace selon une technologie spéciale élaborée dans le cadre du programme russo-ukrainien Dnepr.
Le satellite TanDEM-X (TerraSAR-X add-on for Digital Elevation Measurement) a une masse de 1,3 tonne. "Evoluant en formation rapprochée et en "collaboration" avec son alter ego TerraSAR-X, déjà en orbite depuis deux ans, ce nouveau satellite radar devrait établir, en l'espace de trois ans, un modèle numérique de terrain (MNT) de la surface émergée du globe avec un degré de résolution sans égal", a rapporté le groupe européen d'aéronautique et de défense (EADS) sur son site.
