Les astronautes de la navette américaine Discovery qui s'est arrimée mercredi à la Station spatiale internationale (ISS), ont remplacé vendredi un gyroscope défaillant lors de leur première sortie extravéhiculaire de 6 heures et 27 minutes, a annoncé la NASA.
Clay Anderson et Rick Mastracchio sont rentrés à bord de l'ISS à 11h58 GMT. Pendant leur sortie dans l'Espace, ils ont en outre commencé les travaux de remplacement d'un réservoir d'ammoniaque liquide (réfrigérant) vide et ont récupéré les résultats de l'expérience MPAC/SEED (Micro-Particles Capture/Space Environment Exposure Device) du Module japonais d'expérimentation dans le vide spatial (JEM-EF).
Anderson et Mastracchio effectueront deux autres sorties pendant leur mission de 13 jours pour installer un nouveau réservoir d'ammoniaque liquide.
A l'heure actuelle, l'ISS est habitée par treize personnes - sept astronautes de la navette dont les Américains Alan Poindexter, James Dutton, Rick Mastracchio, Clay Anderson, Dorothy Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson et la Japonaise Naoko Yamazaki - ainsi que les membres d'équipages permanents de la station - les Russes Oleg Kotov, Alexandre Skvortsov, Mikhaïl Kornienko, les Américains T.J.Creamer et Tracy Caldwell Dyson, ainsi que le Japonais Soichi Noguchi.
La NASA compte organiser trois autres vols de navettes avant d'en cesser l'utilisation. Le 134e et dernier vol d'une navette au sein du programme Space Shuttle est programmé pour septembre 2010. Ensuite les astronautes américains s'envoleront vers l'ISS à bord de vaisseaux russes.
