Les biathlètes Irek Zaripov, Kirill Mikhaylov et Anna Burmistrova ont apporté samedi les premières médailles d'or à la Russie aux Jeux paralympiques de Vancouver, au Canada, remportant respectivement les épreuves masculines de poursuite 2,4 km (assis) et 3 km (debout) et la poursuite féminine 3 km (debout).
Irek Zaripov s'est classé premier du 2,4 km en 9'51"00 devançant l'Ukrainien Iurii Kostiuk (10'38"09) et l'Américain Andy Soule (10'53"01) au Parc paralympique de Whistler. Deux autres Russes, Vladimir Kiselev et Sergey Shilov, ont pris respectivement la 5e et la 6e places.
Kirill Mikhaylov a gagné la poursuite 3 km dans la catégorie debout en 10'32"02. La médaille d'argent revient au Norvégien Nils-Erik Ulset (10'51"03) et l'Ukrainien Grygorii Vovchynskyi (10'58"09) a dû se contenter du bronze. Les Russes Vyacheslav Laykov et Valery Darovskikh se sont classés 5e et 6e et le Russe Oleg Balukhto a terminé 11e.
Anna Burmistrova est devenue championne paralympique de la poursuite 3 km dans la catégorie debout après avoir gagné en 11'24"01. Sa compatriote Alena Gorbunova (13'25"01) a décroché le bronze. La Finlandaise Maija Loytynoja (12'59"08) s'est offert l'argent.
La biathlète russe Maria Iovleva a été sacrée samedi vice-championne paralympique de la poursuite féminine de 2,4 km (catégorie assises) une demi-heure plus tard. Elle a terminé deuxième en 10'12"06, derrière l'Ukrainienne Olena Iurkovska (9'55"05). Une autre Ukrainienne, Lyudmyla Pavlenko, a complété le podium (10'20"07).
Chez les personnes aveugles, le Russe Nikolay Polukhin a remporté l'argent de la poursuite 3 km hommes en 11'09"02, derrière l'Ukrainien Vitaliy Lukyanenko (10'53"03). Vasili Shaptsiaboi (11'16300), qui a terminé troisième, a offert la première médaille à la Biélorussie. Le Russe Irek Mannanov a pris la 5e place.
La poursuite 3 km dames (personnes aveugles) a été gagnée par l'Allemande Verena Bentele. Deux Russes, Liubov Vasilyeva et Mikhalina Lysova, ont occupé les deux autres marches du podium et leur compatriote Tatiana Ilyuchenko s'est classée quatrième.
L'équipe paralympique de Russie se retrouve au premier rang du classement par pays avec huit médailles dont trois d'or, trois d'argent et deux de bronze.
