Un lanceur russe Proton-M avec le satellite de télécommunications américain Echostar-14 sera tiré depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, le 20 mars prochain, à 18h27 GMT, a annoncé mardi l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos).
A l'heure actuelle, le satellite et le lanceur passent des tests dans un atelier de montage de Baïkonour. Le propulseur Briz-M sera prochainement transféré sur une station service du cosmodrome où ses réservoirs seront remplis de carburant. Les spécialistes du Centre spatial Youzhny préparent le pas de tir N°200 au lancement, selon un communiqué de Roskosmos.
Conçu par Space Systems/Loral, le satellite Echostar-14 a un poids de 6.379 kg et est doté de 103 transpondeurs en bande Ku. Sa durée de vie est de 15 ans.
Il sera mis en orbite aux termes d'un contrat signé par l'américain EchoStar et la société russo-américaine International Launch Services (ILS) qui commercialise les lanceurs Protons et Angara. ILS est fondée par la compagnie Space Transport Inc. (États-Unis) et le Centre de production et de recherche spatiale russe Khrounitchev, concepteur des Proton et Angara et du booster Briz-M.
