Israël se dote de drones géants

Les Force aériennes israéliennes se sont dotées d'un nouveau drone ayant une autonomie de vol de 24 heures et capables d'atteindre l'Iran, ont annoncé lundi les militaires et les concepteurs. Développé par la société Israel Aircraft Industries, Eitan est le drone à long rayon d'action le plus grand de tout l'arsenal israélien. Son envergure est de 26 m, soit presque celle d'un Boeing 737. Il peut embarquer une tonne de fret à une altitude de plus 12 kilomètres. Eitan marque une percée technologique et confère une dimension nouvelle à la capacité des forces aériennes de réagir aux menaces — proches ou éloignées — dans les circonstances tant quotidiennes que dans les situations d'urgence", indique le communiqué de presse de l'Armée de défense d'Israël. Se référant à des sources anonymes émanant de l'armée et du bureau de développement, la presse locale met l'accent sur les performances du nouvel aéronef et sa capacité d'atteindre le golfe Persique, notamment l'Iran, dont le programme nucléaire est considéré par Israël comme une menace à sa sécurité, voire à son existence. La cérémonie officielle de remise du drone Eitan à l'Armée de l'air a eu lieu dimanche, mais certains exemplaires ont eu l'occasion de participer à l'opération "Plomb durci" de 2009 dans la bande de Gaza. Les militaires envisagent cette année de constituer une escadrille d'appareil de ce type fabriqués par Israël Aerospace Industries. Israël passe pour un des leaders mondiaux de l'aviation sans pilote, les drones ayant débuté leur carrière il y 30 ans lors de la Première guerre contre le Liban.