La Bibliothèque nationale de France (BNF) a acquis jeudi pour 7 millions d'euros le manuscrit des Mémoires du célèbre aventurier vénitien Giacomo Girolamo Casanova (1725-1798), gardés depuis 200 ans environ par des éditeurs allemands, rapportent les médias français.
Le manuscrit compte 3.700 pages dont l'oeuvre intitulée "Histoire de ma vie" constitue le coeur que Casanova avait commencée à écrire en 1789.
En mourant, l'auteur avait légué le manuscrit à son neveu, dont les enfants l'ont vendu en 1821 à la maison d'édition Brockhaus. En 1823, le manuscrit a été enfermé et l'original n'a plus été montré.
En 1943, le gouvernement allemand a fermé les Editions Brockhaus à Leipzig, et le propriétaire a placé le manuscrit dans un coffre à la banque. Les Mémoires sont restés indemnes sous les bombes, et en 1945, les militaires américains les ont expédiés à Wiesbaden.
Hubertus Brockhaus, descendant de la dynastie d'éditeurs allemands, a décidé de vendre le manuscrit à la Bibliothèque nationale de France et a contacté l'ambassadeur français à Berlin.
Les négociations se sont poursuivies pendant près de trois ans et le manuscrit qui aurait pu être vendus pour 20 millions d'euros aux enchères a été cédé à la BNF trois fois moins cher.
Le directeur de la BNF Bruno Racine a hautement évalué cette acquisition qui a été possible grâce à un généreux mécène anonyme qui a déboursé plus de 7 millions d'euros.
Une exposition, à l'automne 2011 à la BNF, fera découvrir au grand public ce manuscrit mythique qui découvre un Casanova libertin, financier, diplomate, joueur, escroc, s'évadant des Plombs, la lugubre prison de Venise, fréquentant les cours européennes et les plus grands intellectuels.
