Berlusconi espère relancer les relations avec la Biélorussie

Le premier ministre italien  Silvio Berlusconi a estimé lundi que sa rencontre à Minsk avec le président biélorusse Alexandre Loukachenko était susceptible de conférer une impulsion puissante à la coopération bilatérale dans le commerce et l'industrie.

"Nous pouvons conférer une nouvelle impulsion puissante à la coopération commerciale et industrielle entre la Biélorussie et l'Italie", a déclaré le président du Conseil italien avant sa rencontre à Minsk avec M.Loukachenko, rapporte le correspondant de RIA Novosti sur place.

M.Berlusconi s'est déclaré prêt à conduire une mission d'hommes d'affaires italiens en Biélorussie pour définir les axes concrets de coopération bilatérale.

En 2008, l'Italie s'est affirmée parmi les dix partenaires commerciaux essentiels de la Biélorussie, le chiffre d'affaires du commerce entre les deux pays ayant atteint 1,2 milliard de dollars.

Cette courte visite en Biélorussie que M.Berlusconi rend en réponse à celle de M.Loukachenko le printemps dernier en Italie est la première depuis 15 ans d'un dirigeant occidental dans ce pays longtemps qualifié de "dernière dictature d'Europe", avec lequel l'Union européenne (UE) a amorcé un rapprochement.

Avec cette visite, Alexandre Loukachenko espère, de son côté, rompre l'isolement diplomatique imposé par l'Occident depuis son arrivée au pouvoir en 1994 sous prétexte d'atteintes aux droits de l'homme dans cette ex-république soviétique, aux portes de l'Europe.

En 2008, l'Union européenne, qui avait édicté des sanctions l'encontre du président biélorusse, a opté pour une politique de la main tendue devant de timides signaux d'ouverture comme la libération des prisonniers politiques. Elle a notamment suspendu l'interdiction de visas dont il faisait l'objet.