La signification particulière de ce document pour le Sri Lanka est illustrée par le fait que la cérémonie de signature s'est tenue en présence du président du pays Mahinda Rajapakse.
La Russie est également intéressée par une coopération économique avec le Sri Lanka, qu'il s'agisse de la prospection et de la production de gaz sur le plateau continental du pays, de la modernisation de la raffinerie construite autrefois avec le concours de l'Union soviétique, de la construction de ports maritimes ou de la mise en place d'infrastructures énergétiques.
Sergueï Lavrov, qui parle couramment cingalais (la langue officielle de l'île de Ceylan), est le premier ministre russe des Affaires étrangères à visiter la République démocratique socialiste du Sri Lanka où l'état d'urgence est maintenu de façon quasi-constante depuis les années 1980 en raison de la menace terroriste.
En mai dernier, les hostilités ont pris fin dans le nord du Sri Lanka où opéraient des activistes des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE). Le conflit d'un quart de siècle a emporté environ 75.000 vies humaines.
A présent, malgré l'état d'urgence et l'omniprésence de militaires dans les rues, l'île de Ceylan connue pour son climat paradisiaque, son célèbre thé et son immense potentiel touristique et d'investissement est ouverte à la coopération internationale. Une importance particulière est attachée aux relations avec la Russie.
Selon le ministère russe des Affaires étrangères (MID), quelque 16.000 touristes russes ont déjà visité le Sri Lanka et leur nombre promet d'accroître, bien que le MID mette en garde les Russes contre les voyages dans ce pays sans extrême nécessité tant que l'état d'urgence y sera maintenu.
Lors d'une conférence de presse à Colombo consécutive aux négociations avec le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, son homologue sri-lankais Rohitha Bogollagama a remercié Moscou pour son soutien à Colombo dans le lutte contre le terrorisme et avoir permis au pays d'obtenir le statut de partenaire du dialogue de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS).
De Colombo, M.Lavrov se rend à Bangalore (sud de l'Inde) où s'ouvre mardi une réunion ministérielle Russie-Inde-Chine.
