La Russie dénombre une centaine de langues. On y trouve des langues slaves, iraniennes, germaniques (le yiddish), indiennes (tsigane), altaïques, ouraliennes et caucasiennes. Certaines langues, telles le yiddish ou le tsigane, n'ont pas d'aire de diffusion compacte.
La Russie abrite des locuteurs de langues étrangères, dont l'ukrainien, le biélorusse, le kazakh, le kirghize, l'azéri, l'allemand, le letton, le bulgare, le finnois, l'estonien, l'arménien, le géorgien et le grec.
Ces dernières années, les linguistes constatent la disparition des langues de certaines petites ethnies (c'est le cas, par exemple, des Aléoutiens et des Oroks qui sont respectivement 600 et 400 individus, selon le recensement de 2002) et la croissance du nombre d'emprunts russes aux langues allogènes, aussi bien dans les domaines politique, scientifique et culturel que dans le langage de tous les jours.
Le russe étant la langue officielle, la plupart des républiques intégrées au sein de la Fédération de Russie pratiquent le bilinguisme (Bouriatie, Ingouchie, Kalmoukie, Ossétie du Nord) ou le multilinguisme (Daghestan, Mordovie). Toutes les langues dotées d'une écriture sont enseignées à l'école.
