Des milliers de croyants sont venus dimanche à la Cathédrale St-Vladimir de la cité ancienne de Hersones qui se trouve dans la ville de Sébastopol, au bord de la mer Noire. Kirill, Patriarche de Moscou et de toutes les Russies, y a célébré pour la première fois la Divine Liturgie.
La foule était très dense au point que même les évêques avaient de la difficulté à passer à travers le détecteur de métal installé dans la porte de la cathédrale. La première visite de l’hiérarque de l’Église Orthodoxe Russe de la ville de Hersones où la Russie a reçu le baptême et la célébration de la Divine Liturgie ont été le point culminant de son pèlerinage ukrainien.
D’après la légende, le saint prince Vladimir a reçu à Hersones le baptême conforme à la cérémonie byzantine, ce qui lui a permis, quelques années plus tard, de christianiser la Russie kiévienne. La ville de Hersones est célèbre aussi par le fait que Cyrille, un des frères macédoniens civilisateurs et protecteur céleste du Patriarche de Moscou, y est venu un jour pour prêcher. La prédication de Saint Cyrille a déterminé la future histoire de la Russie kiévienne, est convaincu le Patriarche Kirill.
"Askold, prince de Kiev, s’est baptisé à la suite de cette prédication. C’était presque 120 avant le baptême du prince Vladimir. L’orthodoxie a fait de la sorte ses premier progrès en Crimée. Je pense que cela transforme la Crimée en un centre culturel de tout notre peuple. Il importe que les gens comprennent que la Crimée est un lieu de pèlerinage, en plus d’être un centre balnéaire. Dieu veuille qu’à la renaissance de la foi de notre peuple, il y ait de plus en plus de pèlerins en Crimée, la source de notre orthodoxie".
Le Patriarche Kirill est arrivé en Crimée après avoir visité l’Ukraine de l’Est. Les habitants de Simferopol lui ont réservé un accueil chaleureux. Il a visité dans cette ville le couvent de la Ste-Trinité et il a béni les croix de la cathédrale St-Alexandre Nevsky qui est en reconstruction. Elle a été démolie à l’époque de la révolution et les autorités de la ville ont longtemps refusé sa reconstruction parce qu’il y avait à cette place le monument aux combattants péris pendant la dernière guerre. Mais le compromis a été trouvé et la cathédrale ouvrira sa porte dans quelques années. Le Patriarche Kirill est convaincu que « la cathédrale St-Alexandre Nevsky est le symbole de l’histoire de la Russie moderne ».
Kirill, Patriarche de Moscou et de toutes les Russies, visitera ensuite l’Ukraine de l’Ouest.
