"Il serait bon de ne pas politiser cette question outre mesure", a dit le chef de l'Etat russe à l'issue de son entretien avec le premier ministre japonais Taro Aso en marge du sommet du G8.
Le parlement japonais a récemment approuvé les amendements à la Loi sur l'accélération du règlement du problème des Territoires du Nord (nom nippon des Kouriles). Les amendements en question consacrent l'appartenance des Kouriles du Sud (Shikotan, Itouroup, Kounachir et Habomai) au Japon, en désignant ces quatre îles comme "territoires historiques" du pays, et insistent sur l'accomplissement de démarches énergiques en vue de leur restitution.
Les îles Kouriles, qui ont été rattachées à l'URSS à la fin de la Seconde Guerre mondiale conformément à des accords internationaux, constituent une pomme de discorde entre Tokyo et Moscou.
Le Japon revendique toujours les Kouriles du Sud, se référant au Traité commercial et frontalier de 1855, document qui reconnaît ces îles comme possessions japonaises. Cette revendication est avancée par Tokyo à titre de préalable à la conclusion d'un traité de paix avec la Russie.
Le Japon ne cesse de réaffirmer l'immuabilité de sa politique quant à la restitution de ces quatre îles.
