Il y a 3OO ans aujourd’hui avait lieu la bataille de Poltava, qui a changé le cours de l’histoire du continent européen. N’empêche qu’elle fait toujours l’objet de débats des historiens et des politiques des pays, dont les troupes se sont jadis affrontés devant cette ville ukrainienne.
La bataille de Poltava, la plus grande de la guerre du Nord, qui s’est tenue le 27 juin 17O9, a mis en présence l’armée russe de Pierre le Grand et l’armée suédoise de Charles XII. La défaite foudroyante, infligée aux Suédois par les Russes, a préfiguré le déclin du rôle de la Suède comme superpuissance européenne reconnue.D’autre part, ce fut le début d’une histoire nouvelle, estime Serguei Narychkine, chef de l’administration du président de Russie. L’Etat russe uni est devenu un grand facteur de politique européenne et mondiale. Personne en Europe ne pouvait plus ignorer la voix et la volonté politique de la Russie. Cependant, de nos jours, la célébration du tricentenaire de la bataille de Poltava en Ukraine donne lieu à des controverses historiques et des spéculations politiques dans les rapports avec la Russie. Si pour Moscou, c’est une victoire incontestable de l’arme russe sur l’envahisseur étranger, Kiev — où d’aucuns considèrent Pierre le Grand comme un asservisseur — évalue cet événement autrement, compte tenu surtout du rôle du hetman ukrainien Ivan Mazepa, qui avait signé avec le roi de Suède un traité proclamant l’Ukraine Etat indépendant. Pendant la guerre du Nord, Mazepa a soutenu Charles XII et après la défaite de celui –ci s’est enfui dans l’Empire ottoman.
Le président ukrainien le fait passer aujourd’hui pour un héros et combattant pour l’indépendance de l’Ukraine, alors que la Russie le considère comme un traitre et l’église a jeté l’anathème sur lui. La position de Kiev envers les événements d’il y a 3OO ans s’inscrit dans son aspiration persistante à réviser l’histoire. Voici ce qu’en pense l’historien et politologue Vladimir Semendeï
L’Ukraine en tant qu’Etat est apparue à la suite de l’éclatement de l’Union Soviétique. Cependant, Kiev tente depuis 18 ans de présenter l’histoire de ce pays sous un jour nouveau et d’ukrainiser les événements qui avait un tout autre sens. Aussi essaie-t-il de trouver des héros nationaux là, où il n’y en avait jamais eu et de tirer des avantages politiques de la célébration de l’anniversaire de la bataille de Poltava. Cela ne contribue nullement, à mon avis, au maintien de la compréhension mutuelle entre nos peuples et aux relations normales entre nos Etats, estime l’historien.
Il s’agit donc d’établir ce que le 3OOe anniversaire de la bataille de Poltava signifie pour l’Ukraine contemporaine et pour ses rapports avec la Russie. Si l’on ne le fait pas, Poltava deviendra pour Kiev encore une leçon d’histoire manquée, comme d’autres événements important s, y compris la Grande guerre patriotique.
