"Aucun problème ne doit entraver le développement de l'ensemble des relations bilatérales... aussi difficile soit-il", a déclaré M.Ouchakov.
Tokyo estime que les Kouriles du Sud (Shikotan, Itouroup, Kounachir et Habomai) ont été occupées illégalement par l'Union Soviétique à la fin de la Seconde Guerre mondiale et considère leur restitution comme la condition sine qua non de la signature du traité de paix avec la Russie.
Le Japon ne cesse d'insister sur l'immuabilité de sa politique quant à la restitution de ces quatre îles Kouriles.
En 1956, Moscou et Tokyo ont signé une déclaration conjointe mettant fin à l'état de guerre et stipulant que la signature d'un traité de paix permettrait de voir la possibilité de transférer deux îles Kouriles au Japon.
Cependant, le Japon revendique toujours les quatre îles Kouriles du Sud.