Cette mise en garde faisait suite à une déclaration d'un représentant japonais sur le statut de cette province insulaire de la Chine: le chef de l'association nippone pour les échanges, représentée à Taipei, a déclaré que "le statut de Taiwan restait indéterminé".
Le diplomate chinois a indiqué que la Chine avait adressé au Japon une sérieuse mise en garde déplorant une enfreinte à la déclaration commune sino-japonaise de 1972 fixant les positions des parties sur le statut de Taiwan, considéré par la Chine comme sa province.
Ma Zhaoxu a annoncé que les autorités japonaises avaient réagi à la mise en garde en déclarant que les propos incriminés ne reflétaient aucunement la position officielle de Tokyo qui reste inchangée depuis l'adoption de la déclaration commune sur le statut de Taiwan.
Taiwan est un territoire autonome de facto depuis 1949, lorsque les forces armées du Guomindang battues pendant la guerre civile ont trouvé refuge sur l'île. Officiellement, Taiwan est considéré comme une province de la Chine, cette position étant soutenue par la plupart des pays qui refusent d'établir des relations diplomatiques avec l'île.