"Nous avons convenu de tenir le premier volet des négociations au niveau des délégations à Moscou du 18 au 20 mai", est-il indiqué dans un communiqué de presse du ministère consacré aux consultations russo-américaines de Rome du 24 avril qui avaient porté sur les perspectives de signature d'un nouveau traité destiné à remplacer le Traité START qui expire le 5 décembre 2009.
Il était initialement prévu de donner le coup d'envoi aux négociations à plein format à la mi-mai à Washington, aux États-Unis.
Le Traité START qui expire en décembre prochain a été signé par l'URSS et les États-Unis le 31 juillet 1991. Il oblige chacune des parties à limiter à 6.000 unités le nombre d'ogives nucléaires et à 1.600 celui des vecteurs. Il prévoit aussi des inspections réciproques des sites utilisés pour le stockage et la destruction des armes, des échanges d'informations et la destruction des armes périmées. La Russie et les États-Unis possèdent 90% de l'arsenal nucléaire mondial.
En 1993, la Russie et les États-Unis ont signé le Traité START-2 qui prévoit une réduction importante des missiles balistiques intercontinentaux et des ogives nucléaires, mais la Russie s'est retirée de START-2 en 2002 en signe de protestation contre le retrait des États-Unis de l'accord de 1972 interdisant la création des systèmes de défense antimissile.
Le 24 mai 2002, la Russie et les États-Unis ont signé un accord sur la réduction de leurs potentiels stratégiques offensifs à 1.700-2.200 charges nucléaires de chaque côté avant le 31 décembre 2012.
Le 1er avril 2009, le président américain Barack Obama et son homologue russe Dmitri Medvedev ont convenu à Londres de relancer les négociations sur le Traité START.
