"La Russie ne reviendra pas sur sa décision de reconnaître l'indépendance de ces deux Etats et d'y créer de petites bases afin de prévenir un cinquième ou sixième recours à la force de Tbilissi et de résoudre le problème", a-t-il indiqué à l'issue de négociations avec le vice-président américain Joe Biden.
Le 8 août 2008, l'armée géorgienne a lancé une offensive militaire contre l'Ossétie du Sud, détruisant Tskhinvali, la capitale, et tuant des centaines de civils ainsi que des soldats de la paix russes déployés dans la région. La Russie a opposé une riposte militaire de grande envergure avant de reconnaître le 26 août l'indépendance de l'Ossétie du Sud et de l'Abkhazie, deux républiques autoproclamées sur le territoire géorgien. Tbilissi a rompu les relations diplomatiques avec Moscou.
Les pays occidentaux et l'OTAN ont accusé la Russie d'usage disproportionné de la force. Quelques mois plus tard, certains hommes politiques européens ont toutefois reconnu que Tbilissi était aussi responsable de l'aggravation de la situation dans le Caucase.
