L'accident s'est produit dans le village de Podielsk, situé à plus de 100 km de Syktyvkar, chef-lieu de la république des Komis. Il s'agissait d'un immeuble de logement municipal, en bois, qui comptait 27 personnes âgées en difficulté.
Au moment de l'arrivée des sapeurs-pompiers, tout le bâtiment, soit 1.120 mètres carrés, était en feu. Selon les premiers éléments de l'enquête, l'incendie serait dû à une cigarette mal éteinte.
Une enquête judiciaire a été ouverte pour "violation des règles de sécurité anti-incendie ayant entraîné la mort de deux ou plusieurs personnes sans intention de la donner".
Le président russe Dmitri Medvedev a ordonné une "enquête minutieuse" sur les causes du drame qui s'ajoute à toute une série d'autres incendies mortels survenus dans des institutions publiques en Russie.
