Cette déclaration a été faite à l'issue d'une rencontre intergouvernementale en République tchèque, qui assume la présidence tournante de l'UE. Une importante délégation ukrainienne avait quitté Kiev pour une tournée européenne en vue d'aborder le conflit gazier avec Moscou. Après Prague, elle est attendue à Bratislava.
"La délégation ukrainienne a fourni des explications détaillées sur la situation relative au transit de gaz russe via l'Ukraine et sur les négociations en cours avec la Russie. A l'issue de la rencontre, les parties ont convenu d'étudier dans les jours qui viennent la possibilité d'engager des experts européens aux négociations", précise le communiqué.
Le 1er janvier, à 10h000 heure de Moscou (07h00 GMT), le géant gazier russe a suspendu ses livraisons à l'Ukraine en l'absence de contrat pour 2009. Le transit de gaz russe via l'Ukraine se poursuit à raison de 300 millions de mètres cubes par jour.
L'Ukraine espérait signer un contrat pour 2009 sans tenir compte de ses dettes pour novembre et décembre 2008 dont le montant a dépassé les 1,5 milliard de dollars. En remboursant 1,5 milliard de dollars à la Russie, le groupe pétro-gazier ukrainien Naftogaz a refusé de payer les pénalités qui se chiffraient à plusieurs centaines de millions de dollars.
Kiev ayant refusé d'importer le gaz russe au tarif préférentiel de 250 dollars les mille mètres cubes proposé par Moscou, le géant gazier russe a indiqué que le gaz russe ne pourrait donc être vendu à l'Ukraine qu'au prix du marché qui s'élèverait à 418 dollars les mille mètres cubes. En 2008, Kiev payait le gaz russe à raison de 179,5 dollars les mille mètres cubes.
