L'agence d'information RIA Novosti a sélectionné les dix événements les plus marquants de l'année 2008 dans le monde:
1. Guerre en Ossétie du Sud
La Géorgie a attaqué la république autoproclamée d'Ossétie du Sud et sa capitale Tskhinvali, faisant largement appel aux chars et à l'artillerie lourde dans la nuit du 7 au 8 août, la veille des Jeux olympiques d'été de Pékin. L'offensive géorgienne a fait des milliers de morts parmi les civils et les soldats de la paix russes déployés dans la région. La Russie a envoyé des renforts en Ossétie du Sud pour aider le contingent de paix et imposer la paix à la Géorgie. L'opération militaire russe s'est achevée le 12 août et la Russie a retiré ses troupes conformément à un plan de règlement du conflit adopté à Moscou par les présidents russe et français, Dmitri Medvedev et Nicolas Sarkozy. Le 26 août, la Russie a reconnu l'indépendance de l'Ossétie du Sud et de l'Abkhazie. La Géorgie a rompu les relations diplomatiques avec la Russie et a annoncé son retrait de la Communauté des États Indépendants.
2. Barack Obama élu président des États-Unis
Le candidat démocrate Barack Obama a remporté l'élection présidentielle américaine devenant le premier président noir des États-Unis. Il entrera en fonction à l'époque d'une crise financière mondiale née aux États-Unis. Les Américains espèrent que Barack Obama changera la politique intérieure alors que de nombreux pays comptent sur des changements positifs dans la politique étrangère de Washington.
3. Indépendance du Kosovo
Épaulés par les États-Unis et certains pays membres de l'Union européenne (UE), les autorités albanaises de la province serbe du Kosovo ont proclamé unilatéralement leur indépendance par rapport à Belgrade le 17 février. L'indépendance du Kosovo a déjà été reconnue par 50 pays, dont quatre ex-républiques yougoslaves - la Croatie, la Slovénie, la Macédoine et le Monténégro. La Serbie et la Russie refusent de reconnaître le Kosovo, en soulignant que la proclamation unilatérale du nouveau statut de la province constitue une violation grossière du droit international.
4. Piraterie maritime en Somalie
La piraterie dans la partie nord-ouest de l'océan Indien et le golfe d'Aden est un véritable fléau pour la navigation. Quelque 1.500 pirates opèrent au large de la Somalie. Ils disposent de 60 vedettes, canots et navires, selon un rapport du groupe de suivi du Conseil de sécurité de l'ONU pour la Somalie. Selon les Nations unies, plus de 120 actes de piraterie ont été enregistrés dans cette région depuis le début de l'année. Une quarantaine de navires marchands ont été capturés et plus de 600 membres d'équipages pris en otages. Selon les estimations, le montant des rançons obtenues varie entre 30 et 150 millions de dollars. L'Union européenne (UE) a lancé une opération navale anti-piraterie baptisée Atalanta dans le golfe d'Aden. Des bâtiments de guerre d'autres pays, y compris l'escorteur russe Neoustrachimy se trouvent aussi dans cette région.
5. Attentats de Mumbai (Bombay)
Le 26 novembre au soir, des terroristes armés de fusils d'assaut et de grenades ont attaqué la ville indienne de Mumbai. Ils ont déclenché une série d'attentats dans sept quartiers de Mumbai - dans des hôtels, à la gare ferroviaire, près d'une salle de cinéma et à l'hôpital municipal - faisant plus de 170 morts et des centaines de blessés. Ils ont investi deux hôtels de luxe dans le centre ville et ont pris des otages dans un centre juif de Mumbai. Selon l'enquête, les terroristes formés au Pakistan sont arrivés en Inde par mer en provenance de Karachi. Les attentats indiens ont compliqué les relations entre l'Inde et le Pakistan, deux puissances nucléaires. Islamabad a refusé de livrer les 40 terroristes présumés à New Delhi tout en promettant de lancer sa propre enquête.
6. Déploiement de l'ABM américain en Europe
Les États-Unis ont signé avec la République tchèque et la Pologne des accords sur le déploiement d'éléments de son système antimissile en Europe de l'Est: dix missiles intercepteurs en Pologne, (à 200 km de la ville russe de Kaliningrad) et un radar en République tchèque. Moscou, préoccupé par l'installation de l'ABM à proximité des frontières russes, envisage de déployer des missiles Iskander à Kaliningrad et d'effectuer un brouillage radio du radar à titre de riposte, a annoncé le président russe Dmitri Medvedev dans son message annuel au parlement russe.
7. Crise politique en Ukraine et conflit gazier russo-ukrainien
L'Ukraine traverse une nouvelle crise politique après l'éclatement de la coalition orange au pouvoir composée du parti de la première ministre Ioulia Timochenko et du bloc Notre Ukraine - Autodéfense populaire (NUAP), proche du président Viktor Iouchtchenko, en septembre. Le président a dissous la Rada Suprême (parlement) le 8 octobre, mais les députés, qui ont refusé de se soumettre à cette décision, ont formé une nouvelle coalition "orange" comprenant le bloc de Ioulia Timochenko (BIT), celui de Vladimir Litvine et certains membres du NUAP. La crise politique a empêché l'Alliance de l'Atlantique Nord (OTAN) d'accorder le Plan d'action pour l'adhésion à l'Ukraine tant souhaité par Viktor Iouchtchenko.
En décembre, le président russe Dmitri Medvedev et le premier ministre russe Vladimir Poutine ont chargé le groupe russe Gazprom de recouvrer la dette ukrainienne de 2,5 milliards de dollars pour le gaz livré par Moscou. Toutefois les négociations entre Gazprom et la société ukrainienne Naftogaz n'ont toujours pas abouti. Les parties n'arrivent pas à s'entendre sur le prix du gaz pour 2009 et Gazprom menace de cesser la livraison de gaz en Ukraine à partir du 1er janvier, ce qui risque de priver de gaz les consommateurs européens qui dépendent du gazoduc de transit ukrainien.
8. Crise politique en Thaïlande: des milliers de touristes bloqués dans les aéroports
En octobre - novembre, des manifestations antigouvernementales se sont déroulées à Bangkok, en Thaïlande. Le premier ministre et ses cinq assistants ont dû s'enfuir du parlement assiégé par les manifestants. Le 25 novembre, l'opposition a pris d'assaut deux aéroports de la capitale, des milliers de touristes étrangers n'ont pas pu rentrer chez eux en raison de la crise. Le 2 décembre, le tribunal constitutionnel de Thaïlande a démis de ses fonctions le chef du gouvernement Somchai Wongsawat qui a été interdit d'activités politiques pendant cinq ans. Le 15 décembre, le parlement du pays a élu le leader de l'opposition Abhisit Vejjajiva à la tête du gouvernement.
9. Séisme en Chine
Le 12 mai, un séisme de magnitude 8 sur l'échelle de Richter, le plus puissant qu'ait connu la Chine depuis 30 ans, a fait au moins 69.000 morts et environ 18.000 disparus. Les dégâts provoqués par la catastrophe ont dépassé mille milliards de yuans (environ 150 milliards de dollars). Les autorités chinoises ont dû revoir l'itinéraire de la flamme olympique qui devait initialement passer par la province de Sichuan (sud-ouest), la plus touchée par le tremblement de terre.
10. Troubles en Grèce
Des troubles ont éclaté en Grèce après la mort d'un adolescent de 15 ans, tué dans un affrontement entre une patrouille de police et un groupe de jeunes anarchistes le 6 décembre. Une centaine d'édifices ont été incendiés dans le pays et des dizaines de personnes ont été blessées pendant les affrontements entre les jeunes et les forces de l'ordre qui ont duré quatre jours et cinq nuits.
