Gazprom entend investir environ 120 millions de dollars dans les travaux de prospection (étude sismique sur un terrain de 2.500 km2 et forage de quatre puits de prospection). Selon les premières estimations, les réserves de pétrole du périmètre d'El-Assel se chiffrent à 30 millions de tonnes, selon un communiqué de presse de Gazprom.
Gazprom a signé un mémorandum de compréhension avec le groupe pétrogazier public algérien Sonatrach le 4 août 2006. Une représentation de Gazprom a été ouverte à Alger le 16 juin dernier.
Il s'agit du premier appel national et international à la concurrence pour la prospection et l'exploitation des gisements d'hydrocarbures lancé par l'Agence nationale pour la valorisation des ressources en hydrocarbures (ALNAFT) depuis l'adoption de la nouvelle loi sur les hydrocarbures en 2005. Au total, 16 terrains ont été mis en concurrence. Plus de 50 sociétés ont participé au concours.
Les réserves algériennes prouvées de pétrole représentent 1,58 milliard de tonnes ce qui place le pays au 3e rang en Afrique après la Libye et le Nigéria.
