START-1: Washington veut accroître subrepticement son potentiel nucléaire (source)

MOSCOU, 9 décembre - RIA Novosti. Les négociations russo-américaines sur une entente appelée à remplacer le Traité START-1 piétinent, car Washington cherche à contourner les limitations existantes et à augmenter en cachette son potentiel nucléaire, a confié mardi à RIA Novosti une source haut placée au sein du ministère russe de la Défense.

Signé en 1991 entre l'URSS et les Etats-Unis, le Traité de réduction des armes stratégiques expire le 5 décembre 2009. Il porte sur les missiles balistiques intercontinentaux basés au sol (ICBM), les missiles balistiques intercontinentaux des sous-marins (SLBM) et les bombardiers lourds.

"Les Etats-Unis refusent de comptabiliser dans les ententes les ICBM, les SLBM et les bombardiers lourds dotés d'ogives conventionnelles, de même que les sites où ils sont déployés, les lanceurs spatiaux et les missiles intercepteurs utilisant les premiers étages d'ICBM et de SLBM. Cette approche offre la possibilité de contourner les limitations et d'accroître discrètement le potentiel tombant sous le coup du Traité START-1", a affirmé l'interlocuteur de l'agence.

La partie russe estime, pour sa part, que l'entente doit s'appliquer à tous les vecteurs stratégiques (ICBM, SLBM et bombardiers lourds), ainsi qu'aux ogives qu'ils véhiculent, qu'elles soient nucléaires ou classiques.

"Afin de garantir la continuité des démarches dans le cadre du Traité START-1 et de les rendre prévisibles, la nouvelle entente doit englober tous les vecteurs et leurs charges. En outre, la partie américaine refuse de réaffirmer son engagement à ne pas déployer d'armes stratégiques à l'extérieur de son territoire national", a ajouté l'expert.

Selon lui, fin octobre dernier, les Américains ont transmis à la Russie leur projet d'ententes appelées à remplacer le Traité START-1. Or, ce document ne comporte aucune proposition foncièrement nouvelle par rapport à celles formulées auparavant.

"Washington n'a pris en considération, même symboliquement, aucune de nos propositions. Leurs initiatives représentent une sorte de "valise à double fond", a conclu la source.

Le traité START-1 engage Washington et Moscou à limiter à 6.000 unités le nombre d'ogives nucléaires et à 1.600 celui des vecteurs. Il prévoit des inspections réciproques des sites utilisés pour le stockage et la destruction des armes. La Russie et les États-Unis possèdent 90% de l'arsenal nucléaire mondial.