Bruxelles a proposé de nouer de nouvelles relations à tous ses voisins orientaux qui sont aussi les voisins occidentaux de la Russie. Le nouveau programme de Partenariat oriental, dont le projet final a été adressé aux capitales européennes, devrait être adopté, et nul ne doute qu'il le sera, lors du prochain sommet de l'UE qui se tiendra à Bruxelles les 11 et 12 décembre. Le nouveau "cercle des amis" de l'UE aux frontières Est et Sud de la Russie comprend l'Ukraine, la Géorgie, l'Arménie, l'Azerbaïdjan, la Moldavie, et la Biélorussie.
Ce nouveau partenariat trouve sa traduction dans une étrange formule pseudo- arithmétique, "27+5(6)". Le "(6)" sous-entend la Biélorussie (le président Alexandre Loukachenko plus exactement), dont Bruxelles ne veut l'amitié qu'entre parenthèses, tant que Minsk n'aura pas fait la démonstration de sa volonté réelle d'adopter toutes les valeurs démocratiques occidentales.
Nul ne cache, à Bruxelles, que les événements au Caucase et les actes de Mikhaïl Saakachvili ont poussé l'UE à accélérer la rédaction de ce programme. Le caractère imprévisible du personnage a rendu archaïque la Politique européenne de bon voisinage qui était en vigueur au sein de l'UE depuis 2004. Elle sera remplacée par le programme de Partenariat oriental.
Sur le plan politique, l'existence de ce programme montre que l'OTAN et l'UE coordonnent quand même leurs politiques. L'Alliance ayant refusé, lors de sa dernière réunion ministérielle, de faire bénéficier l'Ukraine et la Géorgie du Plan d'action pour l'adhésion, il fallait quand même bien quelque chose pour encourager Viktor Iouchtchenko et Mikhaïl Saakachvili. D'où le coup d'accélérateur donné au Partenariat oriental, que la Pologne et la Suède se sont particulièrement efforcées de promouvoir.
Il n'a pas été possible, il est vrai, d'obtenir de l'UE qu'elle s'engage à accueillir au sein de la Grande Europe l'Ukraine, la Géorgie, la Moldavie et les autres. Il a simplement été promis à ces pays des "accords d'association" mais nulle promesse d'adhésion à l'UE.
Ce programme cache un fait simple : l'Europe, a) a déjà perdu sa "patience pour la transition" à l'égard de l'Ukraine, elle est lasse de ses machinations régulières (vols) concernant le transit du gaz vers l'Europe et, b) veut enfin garantir la diversification des livraisons.
Le premier sommet dans le cadre du Partenariat oriental devrait se tenir dès le mois d'avril prochain. En même temps ou presque, Bruxelles se propose de convoquer une conférence pour collecter les fonds nécessaires à la modernisation de tout le système des gazoducs ukrainiens. Bruxelles a également l'intention de proposer à l'Ukraine et à la Moldavie une adhésion pleine et entière à la Communauté de l'énergie. Ces pays ainsi que la Géorgie y ont pour l'instant un statut d'observateur. La communauté de l'énergie a été instituée par le traité d'Athènes, en 2005. Elle comprend l'UE, l'Albanie, la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, la Macédoine, la Serbie et Monténégro ainsi que, maintenant, le Kosovo. Le Traité régule le marché et le transit de l'énergie - électricité, gaz, pétrole - dans les pays susmentionnés. Le fait de devenir membre à part entière de la Communauté de l'énergie imposera à l'Ukraine des obligations strictes en matière de respect des règles de transit.
Dans le cadre du programme de Partenariat oriental, Bruxelles voudrait également signer un "mémorandum de compréhension mutuelle" avec l'Azerbaïdjan et l'Arménie. Depuis la "guerre du Caucase", la volonté de Bruxelles de consolider ses relations avec, comme l'a dit un diplomate allemand, des "personnalités sérieuses au Caucase (le président de l'Azerbaïdjan Ilham Aliev) et non des "romantiques révolutionnaires" (Mikhaïl Saakachvili), n'a fait que gagner en force". L'Azerbaïdjan est considéré comme une source alternative d'approvisionnement de l'Europe en gaz.
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