Le dernier passage de navires de guerres russes par le Canal de Panama remonte à 1944. Pendant la Seconde guerre mondiale, quatre sous-marins soviétiques, après des travaux de réparation, ont traversé le Canal de Panama de l'Atlantique au Pacifique. A l'époque, le canal appartenait aux États-Unis qui faisaient partie de la Grande alliance antihitlérienne avec l'URSS et la Grande-Bretagne.
Le destroyer de la flotte du Nord russe fera escale à l'ancienne base américaine de Rodman pour se ravitailler en combustible, selon l'ambassade. La visite durera jusqu'au 11 décembre, a annoncé vendredi l'assistant du commandant en chef de la Marine russe Igor Dygalo. "La visite amicale du navire russe augmente le prestige international du Panama en tant que puissance navale et montre que le canal du Panama garde sa neutralité", est-il indiqué dans un communiqué de l'ambassade.
Vendredi, le ministre panaméen des Affaires étrangères Samuel Lewis Navarro a rappelé que le canal du Panama était ouvert pour les navires du monde entier conformément aux accords de neutralité signés par ce pays d'Amérique centrale.
Avant de traverser le canal de Panama, le destroyer russe a participé aux exercices russo-vénézuéliens VENRUS-2008 en mer des Caraïbes. Le croiseur nucléaire lourd Petro Veliki, qui a aussi pris part à ces exercices achevés mardi dernier, accomplit actuellement une mission dans le sud de l'Atlantique.
