Il a dirigé l'Eglise orthodoxe russe durant les deux décennies les plus mouvementés, mais aussi les plus décisives de l'histoire contemporaine du pays.
Alexis II (Alexeï Ridiger dans la vie laïque) a été élu patriarche de Moscou et de toutes les Russies durant l'été 1990, soit un an avant la chute de l'Union soviétique, pays où l'Eglise a subi de violentes persécutions pendant plus de 70 ans.
Le nom d'Alexis II est étroitement lié à la renaissance spirituelle de la Russie. Les années de son patriarcat ont été marquées par la création de nombreux diocèses, l'ouverture de plus de 100 établissements d'enseignement religieux, la construction et la rénovation de milliers d'églises, dont le principal sanctuaire du pays, la cathédrale du Christ-Sauveur de Moscou.
Partisan d'une coopération interreligieuse tous azimuts, il a engagé des actions conjointes avec les autorités politiques en vue de promouvoir la renaissance morale de la Russie, d'améliorer la situation démographique, de combattre la drogue, l'alcoolisme, l'extrémisme et le terrorisme.
Le patriarche Alexis II a pris une part active à l'harmonisation des rapports entre l'Eglise et l'Etat. Grâce à lui, l'Eglise a enfin obtenu la possibilité d'influer sur l'éducation spirituelle, morale et patriotique des gens, d'encourager les oeuvres de charité, de faire renaître et de propager les traditions ancestrales du peuple.
Le sommet mondial des leaders religieux tenu à Moscou durant l'été 2006, ainsi que la réunification du patriarcat de Moscou avec l'Eglise orthodoxe russe hors-frontières le 17 mai 2007 ont constitué les événements les plus marquants de la vie religieuse et sociale en ce début du XXIe siècle.
A chaque étape de sa vie, sa Sainteté Alexis II a défendu avec conséquence les intérêts de l'Eglise orthodoxe russe. Il a beaucoup fait pour la normalisation des rapports avec l'Eglise catholique romaine, mais n'a pas eu le temps de rencontrer le souverain pontife.
