Le métropolite Kirill de Smolensk et Kaliningrad, arrivé la veille à la Cuba en marge des journées de la Russie en Amérique latine, a célébré les vêpres dans l'église orthodoxe en l'honneur de L'Icône de la Vierge de Kazan qui n'est pas encore consacrée.
"C'est le premier office dans la nouvelle église et c'est un événement d'une grande portée historique. C'est une partie de la Sainte Russie sur le territoire cubain", a expliqué le métropolite Kirill, chef du département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou.
"C'est un endroit où vous pourrez vous adresser à Dieu et parler entre vous", a dit le métropolite aux Cubains et aux représentants de la diaspora russe.
Il y a quatre ans, le métropolite avait rencontré le leader cubain Fidel Castro qui avait immédiatement "réagi favorablement à ma proposition de construire une église pour la communauté russe. Il avait promis que le peuple cubain construirait cette église. A Cuba, l'Eglise est séparée de l'Etat, pourtant les Cubains ont érigé cette église comme signe de reconnaissance envers le peuple russe".
L'ambassadeur russe à Cuba Mikhaïl Kamynine a assisté aux vêpres. Selon lui, l'apparition d'une église orthodoxe dans la vieille Havane "est un événement significatif et historique pour les relations russo-cubaines". L'ambassadeur russe est convaincu que l'église russe sera une des curiosités de la Havane et attirera les riverains et les touristes, notamment de Russie.
Une centaine de personnes ont assisté à ce premier office. Dans les rues environnantes, on pouvait voir les Cubains qui sortaient de chez eux, se penchaient hors les fenêtres, et saluaient les dignitaires de l'Eglise orthodoxe et les membres de la communauté russe.
L'événement a été accompagné par un carillon sonore et par les chants du choeur masculin du monastère Sretensky de Moscou (monastère de la Rencontre) qui séjourne également à Cuba dans le cadre des Journées de la Russie en Amérique latine.
Les Journées de la Russie en Amérique latine s'achèveront le 17 novembre prochain. Le projet englobe sept pays latino-américains: Cuba, le Costa Rica, le Venezuela, le Brésil, l'Argentine, le Chili et le Paraguay.
