MOSCOU, 20 septembre - RIA Novosti. Le lanceur russe Proton-M dont le tir a eu lieu samedi 01h 48 (heure de Moscou) sur le site de Baïkonour a mis en orbite le satellite de télécommunication canadien Nimiq-4, a annoncé un porte-parole du Centre Khrounitchev, constructeur du porte-satellite et du booster Briz-M.
Le contrat de lancement de l'appareil Nimiq-4 avec l'utilisation du lanceur Proton-M avait été signé en avril 2007 entre l'opérateur canadien de télécommunication spatiale Telesat et la société International Launch Services (ILS) qui promeut les Protons sur le marché international et dont le Centre Khrounitchev est un des fondateurs.
Depuis 1996, l'ILS a assuré 46 tirs commerciaux avec des Proton et sa version modernisée Proton-M. Celui de samedi devient donc le 47e tir et 337e dans l'histoire du lanceur.
Sur commande de Telesat Canada, plusieurs satellites canadiens ont déjà été lancés depuis 1999. Un nouveau tir est déjà prévu pour 2009, lorsqu'un Proton devra mettre en orbite le Nimiq-5.
