L'appareil a été lancé vendredi à 21h47 GMT par une fusée Ariane-5 qui a également emporté un satellite brésilien. Cet événement a été retransmis en direct depuis Kourou par toutes les chaînes de télévision vietnamiennes.
"Le lancement du satellite Vinasat-1 est un événement important pour le développement du Vietnam", a affirmé le premier ministre vietnamien Nguyen Tan Dung. Cet événement "non seulement donne un puissant coup d'envoi au développement des infrastructures locales des télécommunications, mais aussi constitue une preuve de la souveraineté du Vietnam dans l'espace extra-atmosphérique", a-t-il souligné.
Le satellite Vinasat-1 desservira le réseau Internet et les chaînes de télévision numériques du Vietnam, mais aussi aidera les pêcheurs et les entreprises pétrolières en mer. Le coup global du projet est estimé à près de 300 millions de dollars. Doté d'une masse de 2,6 tonnes, il a été conçu par l'américain Lockheed Martin.
