Depuis la désintégration de l'Union soviétique, les cinq pays riverains de la Caspienne n'arrivent pas à s'entendre sur le statut de la mer. L'Azerbaïdjan, la Russie et le Kazakhstan se sont partagé le fond de la Caspienne en secteurs et invitent les autres pays à en faire autant. Ce partage a été consacré par des accords interétatiques bi- et trilatéraux conclus entre Bakou, Moscou et Astana.
L'Iran propose, quant à lui, de diviser la mer en parties égales de 20%. L'Azerbaïdjan rejette ce principe, qui fait qu'un tiers de son territoire caspien passerait sous autorité iranienne. De son côté, le Turkménistan revendique à Bakou le gisement d'hydrocarbures de Sardar. Ces désaccords sont tellement graves que la question du statut de la mer se trouve dans une impasse depuis plusieurs années.
La délégation azerbaïdjanaise à la réunion du Groupe de travail est conduite par le vice-ministre des Affaires étrangères et représentant spécial du président d'Azerbaïdjan pour la définition du statut de la Caspienne, Halaf Halafov.
Des délégations russe, kazakhe et turkmène participent également à la réunion. La délégation iranienne est dirigée par le représentant spécial du président de la République islamique et vice-ministre des Affaires étrangères Mehdi Safari.
Une fois concerté, le texte définitif de la Convention doit être signé par les chefs d'Etat de tous les pays riverains de la mer Caspienne.
