Cependant, la situation de Total en Russie ne semble nullement menacée: Gazprom pourra toujours prendre sa défense.
Le CNO et la compagnie panaméenne Blue Rapid exigent de Total le remboursement des pertes subies à cause du refus d'une structure du holding français de participer à un projet de prospection et d'extraction de pétrole sur le territoire de la Russie. Les réclamations sont avancées moins à Total qu'à la compagnie Elf Aquitaine, qui a fusionné en 2000 avec le groupe français (dans les années 90, Elf Aquitaine avait un projet d'exploitation des gisements de pétrole sur la Basse Volga).
"Cela remonte au début des années 90, de nombreux événements se produisaient alors en Russie, a déclaré au journal Gazeta.ru Leonid Tiagatchev, président du Comité national olympique russe. Nous avions des projets communs, des contrats et des ententes avec les Français."
A présent, le CNO essaie de récupérer par la voie législative ce qui lui revient, a expliqué Leonid Tiagatchev. Selon les estimations du comité, la somme des dommages et intérêts pourrait atteindre 250 millions de dollars.
Toutes sortes de combinaisons inattendues étaient possibles dans les années 90: le gouvernement avait accordé des avantages aux structures d'Etat pour qu'elles puissent gagner de l'argent par elles-mêmes. Une compagnie étant apparue au sein d'une structure de ce genre bénéficiait elle-aussi de ces avantages. Les facilités douanières étaient particulièrement répandues: un employé d'une compagnie américaine au milieu des années 90 a fait savoir au journal Gazeta.ru que des quantités immenses de matériel de bureau avaient par exemple été dédouanées par des instituts scientifiques, des sociétés d'invalides, et même par des structures de force.
"La sponsorisation du sport, le financement du Comité olympique russe et des principales fédérations sportives étaient très répandus à cette époque-là, rappelle Dmitri Abzalov, expert du Centre de conjoncture politique. Il s'agissait d'une sorte d'impôt et d'une forme d'engagements sociaux. En les remplissant, les entreprises pouvaient compter sur certaines préférences. La construction par de grandes compagnies (en premier lieu, pétrolières) d'installations sportives était même indiquée dans des accords de licence".
Selon l'expert, les réclamations du Comité olympique russe ne représentent aucune menace pour l'activité de Total en Russie. "Total coopère avec Gazprom de façon très productive, rappelle Dmitri Abzalov. La compagnie française possède une licence pour l'exploitation d'un des plus grands gisements de pétrole, celui de Khariaga, et les autorités ne touchent pas à Khariaga, à la différence, par exemple, du gisement de Kovykta qui devrait être cédé par TNK-BP à Gazprom sous leur pression. Par conséquent, pour l'instant, Total n'a rien à craindre en Russie."
Cet article est tiré de la presse et n'a rien à voir avec la rédaction de RIA Novosti.
