Le 24 mars, la Corée du Nord a demandé aux représentants sud-coréens de quitter en trois jours la zone industrielle de Kaesong en réponse à une déclaration du ministre sud-coréen de la Réunification, le 19 mars dernier, selon laquelle l'élargissement conjointe de la zone serait impossible sans le règlement du problème nucléaire de la péninsule coréenne.
D'après l'agence Yonhap, la nouvelle de l'expulsion des représentants du gouvernement sud-coréen du technopole de Kaesong (qui emploie 20.000 ouvriers et spécialistes des deux Etats coréens) a amené le président Lee Myung-bak à réunir d'urgence le cabinet des ministres.
Depuis la fin de 2007, les négociations sur le désarmement nucléaire de la Corée du Nord (menées par les deux Corées, la Russie, les Etats-Unis, la Chine et le Japon) se trouvent dans une impasse en raison du désaccord entre Washington et Pyongyang sur l'ordre de succession de leurs démarches respectives.
Selon Yonhap, les experts sud-coréens craignent que le scandale entre les deux Corées n'aggrave le règlement du problème nucléaire.
Le bureau d'échanges et de coopération entre le Sud et le Nord, ouvert en octobre 2005 à Kaesong, a accueilli des représentants des ministères sud-coréens de la Réunification, de la Planification et des Finances, ainsi que des employés de la Chambre coréenne de commerce et d'industrie. Ce bureau représente la première mission officielle de Séoul en Corée du Nord depuis la division de la péninsule il y a plus de 50 ans.
