Selon Gazprom, près de 1,5 milliards de mètres cubes de gaz russe sont entreposés en Ukraine, la dette de Kiev s'élevant à près de 500 millions de dollars, ce qui porte le montant des arriérés ukrainiens à 1,5 milliard de dollars.
LES FAITS
Gazprom a prévenu l'Ukraine de possibles sanctions le 8 février, et le directeur de Naftogaz ne s'est rendu à Moscou que dimanche 10 février.
Les négociations entre Alexeï Miller, patron de Gazprom, et Oleg Doubina directeur de Naftogaz ont débuté lundi 11 février vers 13h.
Deux heures plus tard, le porte-parole officiel de Gazprom Sergueï Kouprianov a annoncé que les consultations avaient peu de chances d'aboutir.
"Le déroulement des négociations laisse penser que l'on peut difficilement s'attendre à ce que tous les problèmes soient réglés aujourd'hui", a-t-il déclaré.
Un peu plus tard, M. Kouprianov a fait savoir que Gazprom octroyait un délai de huit heures supplémentaires à la partie ukrainienne et a indiqué que les négociations se poursuivraient mardi.
Le soir même, le gouvernement ukrainien, se référant à l'issue des négociations du 11 février, a annoncé que la Russie ne "couperait" pas le robinet, et que les parties étaient parvenues à une entente. Le démenti de Gazprom ne s'est pas fait attendre
"Les négociations ne sont pas terminées, aucun accord n'est intervenu pour l'instant", a déclaré M. Kouprianov.
LES PRESIDENTS ENTRENT EN JEU
Mardi, les présidents russe et ukrainien Vladimir Poutine et Viktor Iouchtchenko se rencontreront à Moscou où ils participeront à la réunion de la commission d'État russo-ukrainienne pour la coopération. M. Kouprianov a espéré que cette rencontre accélèrerait l'aboutissement des négociations.
M. Iouchtchenko compte évoquer le problème gazier lors de la rencontre.
M. Poutine a entre temps examiné la situation relative à la dette ukrainienne avec l'ambassadeur russe en Ukraine Viktor Tchernomyrdine, qui effectue un intense travail de négociation sur cette question.
LA FIN DES INTERMEDIAIRES?
L'Ukraine juge les intermédiaires du réseau gazier ukrainien responsables de la situation actuelle. Gazprom a fait savoir qu'il était disposé à revoir le système de livraison du gaz à l'Ukraine, à condition que ses avantages économiques soient maintenus et que les dettes soient honorées.
Le gaz russe est importé vers l'Ukraine par le complexe truchement de trois compagnies: la compagnie ukrainienne UkrGaz-Energo achète le gaz au monopole russe des exportations, la société suisse RosUkrEnergo, dont 50% des parts sont détenues par le géant russe Gazprom. Elle revend ensuite la plupart du gaz à la compagnie nationale ukrainienne Naftogaz, chargée de le livrer à la population.
UkrGaz-Energo, maillon intermédiaire, est détenu à parts égales par RosUkrEnergo et Naftogaz.
Naftogaz a fait connaître dernièrement son intention de se passer des services d'UkrGaz-Energo, dont elle possède la moitié des parts, et de RosUkrEnergo.
Selon M. Kourprianov, Gazprom détient actuellement 50% des parts de RosUkrEnergo, et 25% d'UkrGaz-Energo.
Tout changement dans le schéma des livraisons impliquera des pertes pour Gazprom, ce qui est inadmissible pour le géant gazier. Selon M. Kouprianov, cette position sera défendue coûte que coûte au cours des négociations.
"Avant d'évoquer un nouveau système de fourniture, les dettes de l'ancien doivent être honorées", a-t-il fait savoir.
Depuis 2007, l'Ukraine consommait uniquement du gaz centrasiatique, notamment turkmène, dont le coût a atteint 179,5 dollars les 1.000 mètres cubes à la frontière en 2008. Cependant, à la suite des grands froids sévissant en Asie centrale depuis janvier, les livraisons de brut ont été réduites, poussant l'Ukraine à acheter du gaz par l'intermédiaire de RosUkrEnergo dont le prix atteint 314,7 dollars les 1.000 mètres cubes.
En octobre 2007, Gazprom avait déjà menacé de suspendre les livraisons de gaz naturel à l'Ukraine en cas de non remboursement de la dette de 1,3 milliards de dollars accumulée par Kiev, mais les négociations avaient permis de régler le problème à l'amiable.
Fin 2005-début 2006, une situation similaire s'était soldée par une coupure des livraisons vers l'Ukraine, ce qui avait brièvement paralysé le réseau gazier européen. Kiev s'était livré à des prélèvements illicites de gaz destiné aux consommateurs européens, et Gazprom avait dû compenser à l'Europe le "manque à percevoir".
NON-INGERENCE DE L'UE
L'Union européenne a quant à elle refusé de s'ingérer dans le conflit gazier russo-ukrainien.
"L'Union n'intervient pas dans les litiges commerciaux, et il s'agit là d'un conflit commercial entre des pays tiers", a affirmé le porte-parole du commissaire européen à l'Energie Ferran Tarradellas lundi devant des journalistes.
Gazprom avait auparavant informé la Commission européenne d'une possible suspension des livraisons de gaz à l'Ukraine et avait assuré que cette situation ne se répercuterait pas sur l'Europe.
"Aucun autre consommateur de gaz russe n'en pâtira", a assuré lundi le premier vice-premier ministre russe Sergueï Ivanov à Munich, où il participait à une conférence sur la politique de sécurité.
