Le lancement sera effectué depuis le site de Kourou, à 04h25 GMT, dans la nuit du 7 au 8 mars, a indiqué M.Le Gall avant de préciser que la date avait été fixée après une analyse de l'état du vaisseau Jules Verne et de son lanceur Ariane-5, du niveau de préparation des services du site spatial et du calendrier des arrimages de la Station Spatiale Internationale (ISS).
Le 7 février, l'ISS recevra le vaisseau de transport russe Progress M-63 et le 9 février, la navette américaine Atlantis qui acheminera le laboratoire Columbus. La navette devrait se séparer de l'ISS avant le 8 mars, selon M.Le Gall.
Le véhicule de transfert automatique (ATV) baptisé Jules Verne a été créé par le consortium spatial européen EADS sur commande de l'Agence Spatiale Européenne (ESA). Il est destiné à ravitailler l'ISS en carburant et en fret. Le Jules Verne est capable de transporter une charge de 7 t - des produits alimentaires, des équipements scientifiques, de l'eau et du combustible. Le cargo spatial sera aussi chargé d'évacuer les déchets de la station qui seront détruits lors de sa rentrée contrôlée dans l'atmosphère.
