Le risque pays se divise en huit catégories, de 0 à 7, du meilleur au plus dégradé, et mesure la probabilité de voir un pays assurer le service de sa dette extérieure.
Classée en troisième catégorie de risque aux côtés de la Namibie, du Panama, de la Roumanie, de l'Afrique du Sud, de la Thaïlande et de la Tunisie depuis janvier 2007, la Russie comptait passer en 2e catégorie en 2008 et en 1ère catégorie avant 2010 en cas d'adhésion à l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC).
En 2000, la Russie était classée en 7e catégorie de risque avant de passer en 5e catégorie en avril de 2002 et en 4e catégorie en juillet 2003.
En 2007, le vice-ministre russe des Finances Sergueï Stortchak avait expliqué que les pays étaient classés en fonction de paramètres macroéconomiques de la 7e à la 3e catégorie de risque, mais que des critères subjectifs entraient en jeu au moment de passage en 2e catégorie. L'OCDE classe les pays dans les catégories allant de 2 à 0 en fonction notamment de leur climat d'investissement.
