Jaap de Hoop Scheffer s'est félicité de la prolongation du projet conjoint de lutte contre les stupéfiants en Afghanistan, ainsi que de la mise au point d'un accord-cadre sur les transferts aériens et autres dans l'intérêt de la Force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF) en Afghanistan opérant sous l'égide de l'OTAN. Selon le secrétaire général de l'OTAN, la discussion d'aujourd'hui sur la coopération militaire et de défense entre Moscou et l'Alliance s'inscrit dans le contexte de la ratification par la Russie de la Convention sur le statut des forces participant au Partenariat pour la Paix.
"Cette convention offrira de nouvelles possibilités pour la coopération pratique dont nous discutons aujourd'hui", a poursuivi Jaap de Hoop Scheffer.
Il a rappelé qu'en septembre dernier, un bâtiment de la Marine russe s'était engagé dans l'opération Active Endeavour de lutte contre le terrorisme menée par l'OTAN en Méditerranée.
"A l'avenir, nous pourrons également utiliser d'autres possibilités pour ce genre de coopération", a fait remarquer le secrétaire général de l'OTAN.
Il a aussi fait état du progrès enregistré dans la coopération entre les pays membres du Conseil Russie-OTAN en matière de surveillance de l'espace aérien et de direction des vols aux fins de protection contre d'éventuelles attaques terroristes aériennes.
"Les divergences au sein du Conseil Russie-OTAN sont aussi connues, a noté Jaap de Hoop Scheffer. Mais c'est justement sur ces questions complexes que le Conseil s'est montré particulièrement utile, en tant que forum de dialogue politique constructif".
Au nom de tous les Etats faisant partie du Conseil Russie-OTAN, Jaap de Hoop Scheffer a exprimé sa certitude que ce dialogue serait poursuivi, indépendamment des divergences politiques à telle ou telle étape.
La réunion du Conseil Russie-OTAN à Noordwijk à laquelle a participé le ministre russe de la Défense Anatoli Serdioukov a suivi la réunion informelle de l'Alliance de l'Atlantique Nord au niveau des ministres de la Défense des Etats membres dans cette même ville hollandaise.
Le Conseil OTAN-Russie a été créé par la Déclaration de Rome de 2002 intitulée "Les relations OTAN-Russie : une qualité nouvelle" et fondée sur les objectifs et principes de l'Acte fondateur de 1997. C'est un mécanisme de promotion de la coopération entre l'OTAN et la Russie, dans le cadre duquel la Russie et les membres de l'alliance mènent des consultations, établissent des consensus en tant que partenaires égaux sur toute une gamme de questions d'intérêt commun et élaborent des décisions conjointes en matière de sécurité dans l'espace euratlantique.
Le Conseil OTAN-Russie gère différentes questions, notamment la lutte contre le terrorisme, le règlement des crises, la non-prolifération des armes de destruction massive (ADM), le contrôle des armements et le renforcement des mesures de confiance, la défense antimissile de théâtre, la logistique, la coopération militaire, la réforme militaire et les situations d'urgence civiles. D'autres axes de coopération peuvent être inclus au programme du Conseil OTAN-Russie, selon la volonté réciproque des parties.
