L'exposition intitulée "De Russie: toiles de maîtres français et russes 1870-1925 de Moscou et Saint-Pétersbourg" rassemble plus de 100 chefs-d'oeuvre appartenant à de grands musées russes qui seront exposés à Londres pour la première fois.
"Si nos juristes jugent les garanties fournies par la partie britannique insuffisantes, l'exposition n'aura pas lieu", a-t-il affirmé en réponse aux informations relayées par les médias britanniques selon lesquelles certaines toiles pourraient ne pas être restituées à la Russie, en raison de revendications de descendants de collectionneurs auxquels les toiles avaient été confisquées par le pouvoir soviétique, et de dettes que certaines compagnies britanniques réclament à la Russie.
La situation s'est détériorée suite aux exigences formulées par le petit-fils du collectionneur Sergueï Chtchoukine, André-Marc Delocque-Fourcaud, visant à réclamer à la justice la confiscation de son "héritage" lors de l'exposition à Londres.
"En réalité, la collection est depuis longtemps nationalisée et appartient à l'Etat russe", a fait remarquer le directeur de l'Ermitage, qui qualifie les prétentions du petit-fils de Chtchoukine de "campagne de publicité personnelle".
M. Piotrovski espère que la Grande-Bretagne adoptera avant l'ouverture de l'exposition une loi offrant un "système de garantie contre les saisies". Selon lui, un projet de loi en ce sens est déjà prêt.
Le gouvernement britannique a élaboré une norme visant à garantir le retour des toiles qui satisfait "plus ou moins" le musée, dont une partie des fonds est également exposée à la Somerset House de Londres, dans le cadre de l'exposition "La France en Russie, la collection de Malmaison de l'impératrice Joséphine".
Dans le cadre de l'exposition "De Russie: toiles de maîtres français et russes 1870-1925 de Moscou et Saint-Pétersbourg", qui doit ouvrir le 26 janvier, les quatre principaux musées russes (l'Ermitage et le Musée russe de Saint-Pétersbourg, ainsi que le musée Pouchkine et la galerie Tretiakov) devraient prêter des chefs-d'oeuvre de Van Gogh, Gauguin, Renoir, Cézanne, Picasso, Kandinsky, Malevitch, Petrov-Vodkine, etc. Le clou de l'exposition devrait être "La Danse" de Matisse, commandée en 1909 par Sergueï Chtchoukine.
Une exposition similaire intitulée "Bonjour, Russland" a été organisée cet automne au Kunst Palace de Düsseldorf.
