Lors d'une conférence de presse mercredi à Kiev M. Iouchtchenko a déclaré qu'il viendrait à Odessa le 22 septembre pour participer à l'inauguration de l'Opéra de la ville fraichement restauré, malgré son attitude négative envers l'apparition dans la ville d'un monument à l'impératrice russe.
"Je viendrai à Odessa. Mais surtout ne créez pas de monument à Pierre Ier. Respectons notre histoire, soyons fiers d'être Ukrainiens, arrêtons de ramper", a dit le président ukrainien.
Le 2 septembre, Odessa a fêté son 213e anniversaire. C'est à cette date que l'on projetait d'inaugurer le monument à Catherine II démoli après la révolution bolchevique. La cérémonie a été reportée à octobre. Le président Iouchtchenko n'est pas venu présenter ses félicitations à la ville le 2 septembre et les bruits couraient déjà qu'il ne viendrait pas non plus le 22.
Plusieurs organisations de nationalistes ukrainiens se sont déjà opposées à l'installation dans la ville du monument à Catherine II. L'impératrice est accusée d'avoir démantelé l'Etat des Cosaques de Zaporojié et aboli l'Hetmanat, organisation autogérée locale, accordé aux terres ukrainiennes par le traité sur la réunification de l'Ukraine et de la Russie de 1654.
Dans le monument à Catherine II, les autorités d'Odessa voient avant tout le rétablissement de la justice historique car la ville est née sous son règne, en 1794.
