"Le programme fonctionne avec succès depuis 15 ans, et nous sommes persuadés qu'il se développera à l'avenir également", a indiqué M. Kirienko.
Selon lui, ces 15 dernières années, 26 sous-marins nucléaires ont été recyclés avec le concours des Etats-Unis. Un autre projet conçu dans le cadre du programme consiste à transférer des pays tiers l'uranium hautement enrichi utilisé dans leurs réacteurs expérimentaux.
"L'expérience et la confiance entre la Russie et les Etats-Unis constituent le principal résultat du programme Nunn-Lugar", a déclaré le directeur de Rosatom. Il a constaté que de nouveaux projets de coopération russo-américaine faisaient constamment leur apparition dans le cadre du programme, notamment la création d'un centre international d'enrichissement d'uranium et la constitution d'une réserve garantie de combustible nucléaire pour les pays qui envisagent de développer le nucléaire civil.
"Certes, des divergences de vues subsistent, mais j'ai l'impression que nous parviendrons à les éliminer d'ici à la fin de l'année", a constaté le directeur de Rosatom.
Il a ajouté que le désarmement chimique et l'application par la Russie de la Convention sur les armes chimiques avaient été évoqués durant sa rencontre avec les sénateurs américains. "A l'heure actuelle, la Russie respecte tous les engagements qu'elle a contractés dans le cadre de cette convention", a-t-il rappelé.
De son côté, le sénateur Lugar a annoncé son soutien à l'idée de créer un centre international d'enrichissement d'uranium et de constituer une réserve garantie de combustible nucléaire. Le sénateur Nunn s'est félicité, quant à lui, de la confiance qui s'est établie entre la Russie et les Etats-Unis grâce au programme de coopération dans le domaine de la sécurité nucléaire.
La coopération nucléaire russo-américaine a commencé en 1992, après la signature entre les deux pays d'un accord visant à sécuriser le transport, le stockage et la destruction des armes nucléaires, chimiques et autres, ainsi qu'à prévenir leur prolifération.
En 1997, la Russie et les Etats-Unis ont également signé un accord de coopération dans le domaine des réacteurs produisant du plutonium. Aux termes de ce document, la Russie a arrêté une série de réacteurs industriels fournissant du plutonium militaire pour les remplacer par des centrales thermiques dont la construction a déjà commencé dans certaines régions, notamment dans le territoire de Krasnoïarsk. Les Etats-Unis ont affecté 728 millions de dollars à la réalisation de ce projet.
Depuis 1995, les deux pays coopèrent également dans le domaine du démantèlement des sous-marins nucléaires. Le montant des fonds et des équipements accordés à cet effet par les Etats-Unis s'élève à plus de 300 millions de dollars.
