"C'est normal", a déclaré le président du comité d'éducation du Patriarcat géorgien, le protopresbytre Gueorgui Gamrekeli, répondant à la question de savoir ce qu'il pensait de la réunification possible "des républiques postsoviétiques" sur la base de l'orthodoxie. Cette question lui a été posée lors du duplex télévisé "Russie-Géorgie: la foi efface les frontières" organisé lundi par l'agence RIA Novosti.
"Des tentatives de créer un centre d'unification des pays orthodoxes ont été entreprises dès le début des années 1990. A cet effet, on a organisé des rencontres et des conférences qui réunissaient des ministres et des parlementaires", a ajouté M. Gamrekeli.
De son côté, un secrétaire du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, le protodiacre Nikolaï Balachov, a souligné qu'aucune conjoncture politique "ne pouvait influer sur notre fraternité fondée sur la foi".
"Les relations entre les Eglises orthodoxe russe et géorgienne ont toujours été bonnes, car nos Eglises parlent la même langue: celle de notre Sauveur Jésus-Christ", a constaté Lela Djedjalava, porte-parole du Centre de coordination des relations interreligieuses auprès du Patriarcat géorgien.
Les participants au duplex télévisé ont échangé leurs opinions sur les églises géorgiennes en Russie et les paroisses russes en Géorgie. "Des paroisses géorgiennes existent à Moscou, Saint-Pétersbourg et Sotchi. Une église géorgienne est également en cours de construction à Voronej", a précisé M. Balachov.
Il est aussi à noter de nombreux Géorgiens vivant en Russie fréquentent les églises orthodoxes relevant du Patriarcat de Moscou.
Selon le rédacteur en chef de l'Encyclopédie orthodoxe géorgienne, Zaza Abachidzé, cette situation caractérise également la vie religieuse des orthodoxes russes en Géorgie. "Tbilissi compte trois églises où les offices divins sont célébrés en vieux slave", a-t-il précisé avant d'ajouter que de nombreux fidèles russes se rendaient à la messe dans les églises géorgiennes.
L'histoire de l'orthodoxie géorgienne remonte à 335. Cette année, un roi de l'Ibérie, Mirian III, fut converti au christianisme par sainte Nino de Cappadoce. En 1783, la Géorgie entra au sein de la Russie et, quelques décennies après, en 1811, l'Eglise géorgienne se constitua en exarchat de l'Eglise orthodoxe russe. Après la révolution de février 1917 en Russie, un concile de l'Eglise géorgienne composé d'archiprêtres et de religieux réguliers et séculiers rétablit l'autocéphalie canonique de l'Eglise orthodoxe géorgienne et élit un patriarche-catholicos. L'Eglise orthodoxe russe ne reconnut l'indépendance de l'Eglise géorgienne qu'en octobre 1943.
