La qualité de l'air dans les villes russes laisse à désirer, et les transports automobiles restent le principal pollueur de l'atmosphère. La Russie s'est récemment engagée dans la voie du durcissement des exigences relatives aux gaz d'échappement des véhicules. Or, pour réduire la contribution russe à la pollution de l'atmosphère planétaire, il ne suffit pas d'adopter pour le parc automobile les normes d'émission Euro-4 qui sont en vigueur dans les pays membres de l'Union européenne. Il faut aussi que le carburant soit conforme aux normes modernes de pureté et de qualité.
Le passage aux nouvelles technologies écologiques coûte cher à l'industrie automobile européenne. Ainsi, la société Bosch, l'un des principaux fournisseurs de composants automobiles en Europe, se voit obligée de dépenser près de 10% de son budget pour les innovations écologiques. "Le passage aux normes plus strictes relatives aux gaz d'échappement nous revient de plus en plus cher", a avoué le président de la division automobile de Bosch, Bernd Bohr, lors du 58e colloque de presse automobile internationale organisé par l'équipementier.
Par exemple, la réduction des émissions de CO2 pour les moteurs à essence qui doivent passer de 189 g/km à 139 g/km d'ici 2008 (engagement volontaire pris par les constructeurs automobiles européens) se traduira par la hausse du prix d'une voiture de l'ordre de 500 à 1.200 euros. La réduction ultérieure des émissions de CO2, qui seront ramenées à 120 g/km d'ici 2012, ajoutera au prix d'une voiture encore 800 à 1.600 euros. S'il est encore prématuré d'évoquer une émission plancher de 100-105 g/km, la réalisation de cette initiative coûtera aux consommateurs entre 1.500 et 2.000 euros supplémentaires.
Les constructeurs automobiles européens commencent à se demander si le durcissement continu des normes écologiques européennes est justifié. Les coûts d'introduction de normes d'émission plus strictes en Europe ne correspondent pas au résultat obtenu.
La Russie ne s'est penchée que très récemment sur le problème de l'écologie des transports. Avant 2006, les normes écologiques russes qui limitaient l'émission d'agents toxiques dans les rejets automobiles étaient très en retard sur les normes européennes. En avril 2006, la Russie a interdit l'importation et la fabrication de voitures ne correspondant pas aux normes écologiques Euro-2. Conformément à la loi, la norme Euro-3 entrera en vigueur le 1er janvier 2008. Il sera interdit d'importer et de fabriquer des voitures ne respectant pas la norme Euro-4 à partir de 2010, tandis que passage à l'Euro-5 est programmé pour 2015. Difficile d'y croire aujourd'hui, quand l'industrie automobile russe commence seulement à se familiariser avec les normes Euro-3 et Euro-4, et que l'Union européenne, principal exportateur de voitures vers la Russie, vient seulement de passer à l'Euro-4. Il reste encore un long chemin à franchir avant que soient adoptées les normes Euro-5, car il y a d'autres problèmes sur l'agenda écologique.
Pour réduire l'impact négatif des transports automobiles sur la qualité de l'air, il ne suffit pas de contraindre les entreprises à fabriquer et les consommateurs à acheter des voitures écologiques. Il faut aussi les pourvoir en carburant écologique de qualité dont l'impact sur l'environnement soit minimal. Paradoxe: en Russie, qui reste l'un des leaders mondiaux en termes de production de pétrole, on ne produit pas suffisamment de carburant écologique. Il y a plusieurs raisons à cela: le taux de raffinage extrêmement bas, la faible demande en carburant cher de qualité et, enfin, il manque en Russie des normes de qualité modernes et obligatoires pour le carburant automobile.
Mais la situation commence à s'améliorer. Depuis quelques années, la qualité du parc automobile russe progresse d'un pas sûr. Aujourd'hui, seulement 55% des voitures russes ne respectent pas la norme Euro-2, contre 90% au début de cette décennie. A l'avenir, le gouvernement envisage d'introduire en Russie un mécanisme d'encouragement fiscal pour inciter les consommateurs à acheter des voitures plus modernes, comme c'est le cas de l'Union européenne. Les compagnies pétrolières investissent activement dans la modernisation du raffinage: pour passer entièrement à la fabrication de l'essence Euro-4, il faut dépenser entre 30 et 37 milliards d'euros. Les autorités ne baissent pas les bras elles non plus.
Ce mois d'août, le gouvernement a entamé l'examen d'un projet de règlement technique établissant les normes de qualité pour le carburant. Après son adoption en 2008, les raffineries russes passeront à la fabrication d'essence et de gazole de meilleure qualité. Par le même règlement ayant force de loi, la Russie introduira des procédures de contrôle rigoureuses sur le marché du carburant. Là, les Russes n'inventeront rien de nouveau en copiant tout aux Européens. Espérons donc que, d'ici quelques années, l'écologie des transports en Russie sera au même niveau qu'en Europe.
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