L'entreprise russe Volga-Dniepr et les ukrainiennes Motor Sitch et Antonov ont signé mercredi un accord approprié lors du Salon aérospatial international MAKS-2007 qui se déroule à Joukovski, dans les environs de Moscou. Il s'agit notamment de lancer la production des premiers dix-sept aéronefs modernisés AN-124-100M-150.
Selon le PDG de Volga-Dniepr Alexeï Issaïkine, la demande d'avions An-124 pourrait atteindre une centaine d'unités d'ici 2030. Il est prévu d'en produire plusieurs versions, notamment pour les secteurs énergétique et spatial.
L'Antonov An-124 Ruslan a été conçu en 1982 dans les bureaux d'études Antonov. Ses modèles modernisés AN-124-100 et AN-124-100M-150 étaient produits jusqu'en 1995 dans les entreprises de Kiev et d'Oulianovsk. L'appareil n'a pas d'analogues dans le monde en ce qui concerne le tonnage, la distance franchissable et le coût. Cet aéronef est l'unique capable de transporter 150 tonnes de frets en franchissant une distance de plus de 3.000 km.
Selon les données de l'entreprise Volga-Dniepr, le marché des transports de frets uniques et de faible gabarit a constitué en 2006 environ 700 millions de dollars soit 1,7% du marché mondial. Les spécialistes prédisent l'augmentation de cet indice à plus de 3 milliards de dollars d'ici 2020 et à plus de 7 milliards de dollars vers 2030.
