Mercredi, M. Pöttering a visité Narva où il a rencontré des représentants des minorités ethniques et de l'administration de la ville, a rapporté la Télévision estonienne. L'hôte de marque s'intéressait essentiellement aux questions relatives à la naturalisation et à l'enseignement de la langue officielle du pays.
M. Pöttering a souligné que la diversité culturelle constituait une richesse de l'Europe et que l'intégration jouait un rôle très important pour le développement de la démocratie.
"Je suis content que les Russes et les autres minorités ethniques vivant en Estonie souhaitent y rester. Il est très important que les non-estoniens commencent à apprendre l'estonien le plus tôt possible, car la langue est un puissant facteur d'intégration. Mais le respect mutuel n'est pas moins important. Voici pourquoi la majorité doit tenir compte de l'opinion de la minorité", a déclaré le président du Parlement européen lors d'une discussion diffusée par la Télévision estonienne.
Les participants à la discussion ont proposé d'accorder à ceux qui résident en permanence dans les pays de l'UE le droit de participer aux élections au Parlement européen. Cette idée n'a pas été soutenue par M. Pöttering. Selon lui, ce droit ne doit être réservé qu'aux citoyens des pays membres de l'UE.
Dans l'après-midi, le président du Parlement européen a visité le monastère de Pioukhtitsa, à Kuremae.
M. Pöttering s'est rendu à Narva de sa propre initiative pour étudier la situation des minorités ethniques dans cette ville à population essentiellement russophone et pour connaître l'attitude des habitants non-estoniens envers l'Union européenne.
Jeudi 16 août, M. Pöttering rencontrera à Tallinn la présidente du parlement estonien Ene Ergma et le premier ministre Andrus Ansip pour discuter avec eux des questions relatives au fonctionnement du gouvernement et à la mise en place d'un scrutin électronique.
Le programme de la visite prévoit également un entretien de M. Pöttering avec le président estonien et ancien membre du Parlement européen, Toomas Hendrik Ilves.
Hans-Gert Pöttering quittera l'Estonie vendredi prochain.
