L'usine de Krasnoïe Sormovo à Nijni-Novgorod, à 400 km à l'est de Moscou, projette d'achever dans les délais prévus la modernisation du bathyscaphe AS-28, qui avait failli sombrer en 2005, pour le rendre opérationnel dès juillet 2008, annoncé le directeur de l'entreprise, Nikolaï Jarkov.
Le bathyscaphe a été acheminé à l'usine il y a deux ans, après l'incident qui s'est produit au large du Kamtchatka, en mer de Béring: l'appareil qui avait à son bord sept membres d'équipage a failli sombrer à une profondeur de 200 mètres, empêtré dans des rets et câbles.
"Nous avons les équipements nécessaires, l'appareil sera mis en service à temps, en juillet 2008 il sera de nouveau rattaché à la Flotte du Pacifique", a expliqué le directeur.
Selon le commandant en chef de la Marine de guerre russe, Vladimir Massorine, le nouvel appareil changera de coque, de systèmes de navigation, de caméras vidéo et de bras manipulateurs. Tout sera neuf et "dernier cri", a-t-il précisé. La modernisation a "coûté très cher" à l'Etat qui a dû verser 600 millions de roubles (24 millions de dollars) pour financer les travaux, a ajouté l'amiral.
Le directeur général a annoncé que l'usine poursuivrait la modernisation d'appareils de sauvetage.
Empêtré dans des rets et câbles, le bathyscaphe AS-28 et ses sept membres d'équipage passèrent plus de trois jours au fond de la mer de Béring, près des côtes de la presqu'île du Kamtchatka. L'incident fut détecté le 4 août 2005. L'appareil refit surface le 7 août, après que le robot britannique Scorpio, acheminé d'urgence par avion, eut sectionné les câbles qui immobilisaient le bathyscaphe à une profondeur de près de 200 mètres.
La société Usine de Krasnoïé Sormovo est l'une des plus grosses entreprises russes se spécialisant dans la construction de navires. Fondée par l'Etat en 1849, elle a construit depuis des centaines de navires, depuis les barges fluviales aux sous-marins modernes.
