"Je pense qu'il est très important que le commerce se poursuive", a indiqué le ministre interrogé à la chambre des Communes du parlement britannique lundi.
"Mais les affaires que nous réalisons et les règles du commerce doivent être respectées de part et d'autre", a noté le ministre qui avait plus tôt estimé que les relations économiques entre les deux pays étaient "vastes et en pleine expansion".
Le chiffre d'affaires des échanges russo-britanniques s'élève à 7 milliards de livres sterling par an.
Antérieurement, le ministre a annoncé l'expulsion de quatre diplomates russes et le gel des négociations sur la simplification du régime des visas entre la Russie et l'UE suite au refus par Moscou d'extrader l'homme d'affaires Andreï Lougovoï accusé par les Britanniques d'être impliqué dans l'assassinat de l'ex-officier du FSB Alexandre Litvinenko.
Le Crown Prosecution Service a confirmé au début de la semaine dernière le refus officiel de la Russie concernant la demande d'extradition d'Andreï Lougovoï envoyée le 25 mai. Le Parquet général russe a motivé son refus en se référant à la Constitution du pays qui interdit d'extrader un citoyen russe mais propose de juger M. Lougovoï en Russie au cas où la justice russe aurait des preuves suffisantes contre lui.
Selon un porte-parole du premier ministre britannique Gordon Brown, Londres ne peut être certain que le jugement en Russie soit suffisamment impartial et juste. La Grande-Bretagne insiste sur l�implication dans le meurtre du Russe Andreï Lougovoï qui rejette catégoriquement les accusations en les qualifiant de politiquement motivées.
Alexandre Litvinenko, ex-officier du Service fédéral de sécurité (FSB) russe réfugié en Grande-Bretagne depuis 2000, est décédé en novembre 2006. Des traces de polonium-210, substance hautement radioactive, auraient été découvertes sur sa dépouille, selon la Health Protection Agency britannique, mais les autorités du pays n�ont pas jusqu�à présent publié les résultats de l�autopsie réalisée le 1er décembre 2006. La Grande-Bretagne insiste sur l�implication dans le meurtre du Russe Andreï Lougovoï qui rejette catégoriquement les accusations en les qualifiant de politiquement motivées.
