Des bouquets de fleurs à la main, ils ne cessent d'affluer vers la cathédrale depuis le début de la cérémonie d'adieu qui a commencé à 16h30 locales mardi et a duré pendant toute la nuit, a confié un colonel de la police posté sur les lieux.
"Je viens de Kazan, et je suis à Moscou en déplacement professionnel, raconte Andreï, 31 ans, à la sortie de la cathédrale. Mais lorsque j'ai appris la nouvelle, j'ai eu envie de venir ici pour rendre un dernier hommage à Boris Eltsine que j'ai toujours considéré comme un grand homme. Il a été le premier à faire en public des choses dont on avait peur de parler à l'époque. Je n'oublierai pas son geste quand il a rendu sa carte du parti."
Le premier président russe "nous a libérés du régime communiste, il nous a donné une Constitution, et c'est sous sa présidence que cette cathédrale a été reconstruite", dit Anna, étudiante.
Plusieurs centaines de personnes se trouvent actuellement sous les lambris de la cathédrale du Christ-Sauveur ornée de fleurs jusqu'aux marches de l'escalier. Pendant toute la nuit, de jeunes séminaristes ont chanté des psaumes. A 9h00 locales, l'archevêque Arsène d'Istra, vicaire du patriarche de Moscou et de toutes les Russies, a commencé une liturgie religieuse. La cathédrale restera ouverte au public jusqu'à midi. Le service funèbre doit commencer à 14h00.
Le premier président russe Boris Eltsine est décédé lundi dernier à Moscou d'une insuffisance cardio-vasculaire. Mercredi a été décrété journée de deuil national en raison des obsèques qui doivent avoir lieu au cimetière attenant au couvent Novodiévitchi (Nouveau couvent des vierges), le plus prestigieux lieu de sépulture de Moscou.
Elu à la présidence russe le 12 juin 1991, Boris Eltsine était resté à son poste jusqu'au 31 décembre 1999 quand il a délibérément renoncé à ses fonctions pour les confier à Vladimir Poutine, le premier ministre de l'époque.
