"En octobre dernier, M. Litvinenko participait à la cérémonie de naturalisation en Grande-Bretagne sous le faux nom d'Edwin Carter", précise le Times.
Selon le quotidien, "les fonctionnaires de Whitehall savaient qu'il avait changé de nom pour se protéger". D'après des informations antérieures, l'ex-agent russe avait déjà un nouveau nom au moment de son hospitalisation début novembre.
Le ministère britannique de l'Intérieur s'est abstenu de commentaires officiels. "Nous ne commentons pas les dossiers individuels dans ce genre de cas", a déclaré à RIA Novosti le service de presse ministériel.
Dans le même temps, un responsable britannique a confirmé à RIA Novosti, sous le couvert de l'anonymat, que l'ex-agent russe avait changé d'identité. "Nous constatons avec satisfaction que M. Alexandre Litvinenko a agi avec raison et conformément à la loi sur les changements de nom, et il n'a pas utilisé de faux nom, a souligné l'interlocuteur de l'agence. Visiblement, il s'est servi de la procédure légale de changement de nom (Deed Poll)".
Le service britannique chargé des changements d'identité (UK Deed Poll Service) a expliqué à RIA Novosti que toute personne âgée de plus de 16 ans, qu'il s'agisse d'un Britannique ou d'un étranger résidant au Royaume-Uni, pouvait changer de nom légalement.
Les gens changent le plus souvent de nom lorsqu'ils se marient, et parfois aussi après une opération de changement de sexe ou lorsqu'un artiste souhaite légaliser son pseudonyme scénique.
"Ainsi, si vous ne changez pas de nom à des fins illégales, la cause du changement n'a pas d'importance: c'est votre droit de porter le nom qui vous plaît", a souligné le service britannique.
En 2004, l'homme d'affaires russe Boris Berezovski, exilé en Grande-Bretagne où il bénéficie du statut de réfugié politique, a changé d'identité et s'est vu délivrer une carte d'identité au nom de Platon Elenine.
Alexandre Litvinenko, ex-officier du FSB naturalisé en Grande-Bretagne, est décédé mystérieusement le 23 novembre à l'University College Hospital de Londres. Les autorités sanitaires britanniques affirment avoir découvert dans sa dépouille des traces de polonium-210.
