Le géant russe s'est défait non sans mal de son adversaire argentin en quatre sets (6-3, 3-6, 6-3, 7-6), l'emportant au tie break sur la plus petite des marges (7-5) et sauvant ainsi une saison en demi-teinte en simple.
Safin, qui a évoqué des douleurs aux talons et aux genoux qui l'ont gêné durant la rencontre, a déclaré que cette victoire en Coupe Davis était l'événement le plus marquant de sa carrière ces dernières années.
"Pour moi, l'année n'a pas été très bonne en simple, mais ces deux derniers mois ont été prolifiques, a-t-il expliqué. Et la victoire en Coupe Davis me donne de la motivation pour les années à venir. Ce genre de moments me poussent à revenir sur les courts, à continuer à jouer et à me faire plaisir."
"La surface, très rapide, n'était pas favorable à Acasuso. En plus de cela, il a manqué d'expérience, et s'est beaucoup trompé à des moments pourtant faciles à jouer. On peut dire que j'ai eu de la chance", a-t-il ajouté, évoquant sa victoire sur l'Argentin.
Mikhail Youzhny, héros de la victoire en 2002, qui n'a pu entrer sur le court lors de cette finale, a souligné le rôle du public russe. "Sans le soutien des supporters, il aurait été très difficile de l'emporter", a-t-il affirmé, félicitant également les Argentins présents au stade Olimpiïski, parmi lesquels Diego Maradona n'était pas le moins passionné, pour leur dynamisme et leur fair-play.
Chamil Tarpishchev, le capitaine de cette équipe de Russie, a fait remarquer que le double de samedi avait été encore une fois décisif, ajoutant que la décision de maintenir Safin au cinquième match n'avait été prise que dimanche: "Hier encore nous étions face à un dilemme, qui faire jouer lors du cinquième match, et la décision a été prise dimanche, alors que Kolia (Nikolay Davydenko) était sur le court. J'ai pensé que si l'on mettait Tursunov, et que toute la pression était sur ses épaules, en cas d'échec nous aurions pu tout simplement "l'enterrer". Alors que Safin a presque tout connu, il a une expérience énorme, et il ne pouvait tout simplement pas rater un cinquième match de Coupe Davis. Il aurait pu jouer plus ou moins bien. Mais en fin de compte, nous avons gagné la coupe et préservé Dima (Dmitry Tursunov)."
A l'issue du match, le président Poutine en personne a téléphoné à Chamil Tarpishchev pour adresser ses félicitations à toute l'équipe à l'occasion de cette deuxième victoire dans la prestigieuse compétition par nations.
Viatcheslav Fetissov, chef de l'Agence fédérale pour la culture physique et le sport, a tenu à rappeler l'apport exceptionnel de Tarpishchev, entraîneur des deux équipes nationales, masculine et féminine, au tennis russe, l'entraîneur ayant remporté quatre victoires en quatre ans, soit deux fois la Coupe Davis (2002, 2006) et deux fois la Fed Cup (contre la France en 2004 et 2005).
Vendredi, Nikolay Davydenko avait apporté un premier point à la Russie grâce à sa victoire sur Juan Ignacio Chela (6-1, 6-2, 5-7, 6-4), immédiatement compensé par David Nalbandian qui prenait le dessus sur Marat Safin (6-4, 6-4, 6-4).
Samedi, ce même Safin, associé à Dmitri Tursunov, prenait sa revanche en se débarrassant en trois sets de la paire Nalbandian-Calleri (6-2, 6-3, 6-4), portant le score à 2-1 pour les Russes.
Le leader argentin se reprenait dimanche en battant brillamment en quatre sets un Nikolay Davydenko quelque peu dépassé par les événements (6-2, 6-2, 4-6, 6-4). 2-2, avant que le bras de Safin n'offre le saladier d'argent à ses coéquipiers.
